一项耗资 900 万英镑的新化学加工技术项目已在包括曼彻斯特大学在内的英国大学开始，该项目可以减少数亿吨二氧化碳 (CO2) 排放量。
该SynHiSel计划共收到经费£9米，从工程和物理科学研究委员会，英国研究与创新的一部分，由工业和大学的合作伙伴。
该项目是迄今为止同类项目中规模最大的，将研究如何开发更有效的分离化学品的方法——这些过程支撑着日常生活的关键部分，包括清洁水处理、CO2去除以及食品和药品生产。
据估计，这些分离目前消耗了总能源使用量的 10-15%，并且通过创造新的高选择性膜，它们的效率可以提高 10 倍。这可以将全球每年的二氧化碳排放量减少 1 亿吨，并节省 35 亿英镑的能源成本。
曼彻斯特大学的 Peter Budd 教授说：“在开发新的膜和工艺以实现可持续和高效的分离时，既需要科学独创性，也需要工程技能。我们很高兴与一些出色的合作者一起探索膜技术的新机遇。”
该项目的首席研究员、巴斯大学的Davide Mattia 教授表示，该项目旨在帮助英国在开发新的高价值、高效化学加工技术方面处于领先地位。
马蒂亚教授说：“我们面临的一些最大挑战——如何开发药物和疫苗、确保食品安全和质量，以及如何确保我们喝的水是干净的——都需要某种形式的化学分离。我们希望提高对高选择性膜技术的理解，以在制造中创造价值并使工艺更具可持续性。”
曼彻斯特大学在开发创新材料方面有着令人自豪的记录，这些材料为大规模分子分离提供了具有前所未有的选择性和生产率的膜的前景。近 20 年前由曼彻斯特的化学家发明的被称为“固有微孔聚合物”(PIMS) 的高渗透性聚合物处于高效气体分离研究的前沿。大约在同一时间，曼彻斯特的物理学家首次分离出石墨烯，已经导致基于石墨烯的膜具有从脏水生产清洁水的巨大潜力。
通过 SynHiSel 计划拨款，曼彻斯特大学的化学和化学工程研究人员将与英国各地的膜科学家合作，帮助应对全球挑战，例如清洁空气、清洁水以及使工业能够更可持续地运作。工业合作伙伴的支持促进了对现实世界应用的关注，这些合作伙伴从跨国公司到曼彻斯特分拆出来的小企业，Watercycle Technologies 等。
该计划将汇集化学和工艺工程师、化学家、材料科学家和扩大工业制造的专家。马蒂亚教授说，这种广泛的专业知识将使团队在其方法上更具创造性。
纽卡斯尔大学化学工程教授兼该项目的副主任 Ian Metcalfe 补充说：“我们的膜工作最初是由早期的 EPSRC 项目资助 SynFabFun 资助的，该项目取得了巨大的成功。很高兴看到团队不断发展，引进新的调查人员，并以 SynHiSel 的身份迎接新的挑战。”
除了新的科学创新，SynHiSel 计划还旨在通过充当虚拟的英国国家膜中心来培养该领域的新一代人才。学术和工业合作伙伴将创建一个由 11 个新博士生组成的初始队列，博士和博士后研究助理将作为多学科研究小组的一部分获得宝贵的经验，并获得专门的培训和专业发展机会。
包括赢创工业股份公司、杜邦帝景薄膜(英国)、颇尔欧洲、BP、埃克森美孚和 Cytiva 欧洲在内的工业合作伙伴将与该团队合作，以确保他们开发的新工艺和工具的工业潜力。包括 Exactmer、Nanotherics、RFC Power、水循环技术、激光微加工和巴斯大学衍生的 Naturbeads 在内的英国中小企业也将与该项目研究团队合作。
SynHiSel 项目团队包括：巴斯大学 Davide Mattia 教授和 John Chew 教授;曼彻斯特大学 Patricia Gorgojo 博士和 Peter Budd 教授;纽卡斯尔大学 Ian Metcalfe 教授和 Greg Mutch 博士;爱丁堡大学 Neil McKeown 教授和 Maria-Chiara Ferrari 教授;伦敦玛丽女王大学安德鲁·利文斯顿教授;伦敦帝国理工学院李康教授和宋启磊博士。
