二氧化碳是工业生产的副产品，但它在许多行业有着广泛的用途:从冷却核电站、延长包装水果和蔬菜的寿命，到外科手术和屠宰期间给动物注射镇静剂。英国是欧洲最大的二氧化碳消耗国之一。
二氧化碳用在什么地方?
二氧化碳广泛应用于食品工业的生产和包装，对肉类行业尤为重要。
这种气体是人道宰杀牲畜所必需的，因为它被用来打晕猪和鸡。
它还被广泛应用于新鲜肉类、新鲜农产品(如沙拉和烘焙食品)的包装，二氧化碳可以防止细菌的形成，延长产品的保质期。
二氧化碳被广泛应用于碳酸饮料和啤酒中，对制冷产品的冷却系统也至关重要。它也被用来制造干冰，干冰可以用来保持食品的新鲜，以便储存和运输。
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与此同时，食品行业表示，这种气体可以促进温室蔬菜的健康生长，还可以用来净化饮用水。
外科医生在手术中使用这种气体来稳定体腔，并冷冻掉疣和痣。
二氧化碳是怎么产生的?
二氧化碳是在氨、酒精和化肥的工业生产过程中产生的副产品，也是由发电厂排放的。
英国目前每年排放约3.5亿吨二氧化碳，正准备采取重大措施，到2050年将这一数字降至零。因此，对二氧化碳短缺的担忧乍一看似乎是个好消息。
然而，为了生产纯净到可以用于碳酸饮料、食品包装和屠宰场的二氧化碳，需要专门的设备来捕获、净化和分离气体。
在英国，装备生产食品级二氧化碳的往往是化学公司，而不是化石燃料发电厂。
英国是如何变得依赖两家工厂的?
直到最近，英国的食品工业还能够依赖英格兰北部两家化肥厂提供的稳定的二氧化碳供应，这两家化肥厂提供了高达60%的二氧化碳。因此，美国CF工业公司关闭这些工厂的令人震惊的决定引发了人们的严重担忧。
根据行业组织食品和饮料联合会(FDF)的说法，当时竞争委员会(Competition commission)对这么多二氧化碳排放集中在一个所有者手中——作为2007年成立的一家合资企业的一部分——进行了调查。该委员会坚持采取某些补救措施，以解决天然气供应竞争减少的问题。
目前，英国还有20%的二氧化碳是由英国的其他工厂产生的，其余的是从海外进口的。
英国能依赖进口吗?
英国大约20%的二氧化碳是进口的，主要来自斯堪的纳维亚和荷兰的植物。
然而，飙升的能源价格也对欧洲企业产生了影响。
一些规模可观的欧盟化肥公司也在停止或大幅削减产量，要么是出于定期维护的考虑，要么是由于成本飙升，这将意味着欧洲大陆的二氧化碳排放量将大幅减少。这还可能进一步挤压英国的供应。
英国能自给自足吗?新技术能帮上忙吗?
在啤酒销售的关键时刻——2018年足球世界杯期间，全球二氧化碳短缺让啤酒商们受到了伤害。
因此，在过去的几年里，该行业的许多大公司都在投资新技术，使他们能够捕获发酵过程中产生的二氧化碳，将其储存起来，然后再将其用于碳酸化啤酒。
更广泛地说，人们希望更广泛地采用碳捕获和存储技术。这将涉及将从发电厂排放的二氧化碳储存在北海的海底，但学者们认为，它也可以被改造成食品级的二氧化碳。
然而，这些未来的技术在这个冬天对食品行业来说将是不起作用的安慰。
