坎特伯雷大学的研究人员说，大量的木材废料可以分解成氢气和二氧化碳气体，以减少化石燃料的消耗。
化学工程师 Shusheng Pang 和 Alex Yip 正在开发一种制造气候友好型氢气的新方法，氢气被吹捧为天然气的替代品。今天，绿色氢是使用电力制造的，尽管其中大约 20%的电力是通过燃烧化石燃料产生的。
该过程还将捕获大量二氧化碳，可用于植物苗圃、化肥厂和化工厂，而不是化石燃料。
一些温室燃烧天然气等化石燃料以产生额外的二氧化碳(促进植物生长)并加热设施。
所有植物都吸入二氧化碳并将碳储存在它们的叶子和木材中。森林直接从大气中吸收二氧化碳。
林业部门每年生产大约 300 万吨木材剩余物，例如不需要的树枝。庞说，这通常会留在人工林中——在洪水期间，碎片会冲向下游，造成破坏。
研究人员将这种材料视为创造两种产品的机会：气候友好型氢气和二氧化碳。
首先，木材在坎特伯雷大学开发了超过 15 年的大型机器中进行化学处理，以产生气体混合物，包括氢气、二氧化碳、一氧化碳和甲烷。然后，加入蒸汽，该过程将这种气体混合物在一个腔室中转化、纯化和分离成氢气，在另一个腔室中生成二氧化碳。
为了促进气体的产生和分离，Yip 花了 10 年时间开发了称为催化剂的特殊材料。他说，这些使该过程更加有效，“释放”了木材的潜力。
水分子有两个氢原子，因此通过在混合物中加入蒸汽，该团队能够提取出比木材中更多的氢。对于每公斤木材，该过程可提取约 70 克氢气。
但目前，这需要很长时间，庞说。“我们需要快速完成这个过程。”
庞补充说，这台机器目前有两层楼那么大。“对于商业生产，我们需要将规模扩大 100 倍——不是物理尺寸，而是容量。”
氢气是一种很有前途的零碳燃料。它可以燃烧或与氧气化学结合，释放能量和水。它有望在低碳钢的生产以及为越野车提供动力方面取代化石燃料。
工业已经制造了大量氢气来制造包括甲醇和化肥在内的化学品——尽管这通常来自天然气。2019 年，国内天然气化工生产向大气排放了180 万吨温室气体。
目前，制造氢气的碳含量最低的方法是用电分解水。Ballance Agri Nutritions 工厂正在运行一个小型试点项目，通过电解制氢，然后是肥料。但氢设施必须建设额外的可再生能源发电，例如风电场，否则可能会增加用于发电的煤炭和天然气的燃烧量。
从长远来看，大学团队的工作可以为 Aotearoa 等拥有大型林业部门的国家提供第三条途径。捕获和销售二氧化碳——因为更多的这种气体是在这个过程中产生的——将有助于使生产在经济上具有竞争力。
如果一切顺利，庞估计该系统可以在大约十年内大规模生产氢气和二氧化碳。“这项技术和产品的潜力是巨大的。”
