太平洋西北国家实验室的研究人员开发了一种新方法，可以将捕获的二氧化碳转化为甲烷。甲烷是一种易燃气体，是天然气的主要成分。研究人员能够通过减少进行反应所需的材料来简化预先存在的过程，从而能够将二氧化碳转化为甲烷。
该新工艺还减少了燃料的反应所需的能量。通过降低转化的复杂性和成本，新工艺允许生产的甲烷以更低的价格出售。科学家指出，转化过程的一个关键组成部分是太平洋西北国家实验室开发的一种名为 EEMPA 的化学物质。
这种特殊的溶剂可以从发电厂排放的污染物中捕获二氧化碳，使其转化为其他有用的化学品。此前，该实验室的研究人员宣布，在发电厂中使用 EEMPA 可以将捕获碳的价格降低 19%，低于标准行业成本。
将新工艺与传统的甲烷转化方法相比，新工艺所需的初始投资比现有工艺低 32%。除了较低的初始投资外，该过程还需要减少 35% 的运营和维护成本。综合起来，使用这种新工艺，合成天然气的成本降低了 12%。
虽然生产天然气更便宜，但该过程还可以防止一些二氧化碳排放污染大气，从而导致全球变暖。该研究涉及调查在 550 兆瓦发电厂运行新工艺工业规模的成本。该项目的科学家指出，他们的反应非常高效，能够转化超过 90% 的捕获二氧化碳
