在美国，近八分之一的夫妇患有不孕症。不幸的是，像我这样专门从事生殖医学的医生在大约30% 到 50% 的时间里无法确定男性不育的原因。几乎没有什么比告诉一对夫妇“我不知道”或“我无能为力”更令人沮丧的了。
得到这个消息后，一对夫妇问我的问题都遵循类似的思路。“他的工作、他的手机、我们的笔记本电脑、所有这些塑料呢?你认为他们可以为此做出贡献吗?”
我的患者真正问我的是男性生殖健康方面的一个大问题：环境毒性是否会导致男性不育?
男性生育能力下降
不孕不育被定义为一对夫妇尽管经常性交但仍无法怀孕一年。在这种情况下，医生会对双方进行评估以确定原因。
对于男性来说，生育力评估的基石是精液分析，并且有多种评估精子的方法。精子数量——一个男人产生的精子总数——和精子浓度——每毫升精液的精子数量——是常见的衡量标准，但它们并不是生育能力的最佳预测指标。一个更准确的测量是查看活动精子总数，它评估能够游泳和移动的精子的比例。
很多因素——从肥胖到荷尔蒙失衡再到遗传疾病——都会影响生育能力。对许多男人来说，有TRËatments，可以帮助。但从 1990 年代开始，研究人员注意到了一个令人担忧的趋势。即使控制了许多已知的风险因素，几十年来男性生育能力似乎一直在下降。
1992 年，一项研究发现，在过去的 60 年中，全球男性的精子数量下降了50%。随后几年的多项研究证实了这一初步发现，包括 2017 年的一篇论文显示，1973 年至 2011 年间，世界各地男性的精子浓度下降了50% 至 60%。
这些研究虽然很重要，但侧重于精子浓度或总精子数。因此，在 2019 年，一组研究人员决定专注于更强大的活动精子总数。他们发现，在过去的 16 年里，活动精子总数正常的男性比例下降了大约 10%。
科学是一致的：今天的男性产生的精子比过去少，精子也不太健康。那么，问题是什么可能导致生育率下降。
环境毒性与繁殖
多年来，科学家们已经知道，至少在动物模型中，环境毒性暴露会改变荷尔蒙平衡并阻碍生殖。研究人员不能故意让人类患者接触有害化合物并测量结果，但我们可以尝试评估关联。
随着男性生育能力下降的趋势出现，我和其他研究人员开始更多地寻找环境中的化学物质来寻找答案。这种方法无法让我们明确确定哪些化学物质导致男性生育能力下降，但证据的分量正在增加。
很多研究都集中在内分泌干扰物上，即模仿人体荷尔蒙并打破脆弱的生殖荷尔蒙平衡的分子。其中包括邻苯二甲酸盐等物质——更广为人知的是增塑剂——以及杀虫剂、除草剂、重金属、有毒气体和其他合成材料。
大多数塑料(如水瓶和食品容器)中都含有增塑剂，并且暴露会对睾酮和精液健康产生负面影响。除草剂和杀虫剂在食品供应中比比皆是，其中一些——特别是那些含有包括磷的合成有机化合物的——已知会对生育产生负面影响。
城市周围的空气污染使居民受到颗粒物、二氧化硫、氮氧化物和其他可能导致精子质量异常的化合物的影响。来自笔记本电脑、手机和调制解调器的辐射暴露也与精子数量下降、精子活力受损和精子形状异常有关。镉、铅和砷等重金属也存在于食物、水和化妆品中，并且已知会损害精子健康。
内分泌干扰化合物及其引起的不育问题正在对人类的身心健康造成重大影响。治疗这些伤害是昂贵的。
不受管制的化学品的影响
今天有很多化学品在使用，追踪它们是非常困难的。超过80,000 种化学品在美国注册，并且每年有近2,000 种新化学品被引入。许多科学家认为，健康和环境风险的安全测试还不够强大，新化学品的快速发展和引入挑战了组织测试对人类健康的长期风险的能力。
目前美国的法规遵循的原则无辜的，直到被证明有罪并不够全面和严格比同类regulat我ONS在欧洲，例如。在世界卫生组织最近发现能够破坏激素的化合物800，只有一小部分，其中已经过测试。
一个贸易组织美国化学理事会在其网站上表示，制造商“拥有创新、发展、创造就业机会和在全球市场中获胜所需的监管确定性——同时公共健康和环境受益于强大的风险-基于保护。”
但美国当前监管体系的现实是，化学品在引入时只经过最少的测试，只有在证明有害时才从市场上撤下。而这可能需要几十年的时间。
Niels Skakkebaek 博士是首批关于减少精子数量的手稿之一的首席研究员，他称男性生育能力下降是“对我们所有人的警钟”。我的患者为我敲响了警钟，即提高公众意识和宣传对于保护现在和未来的全球生殖健康非常重要。我不是毒理学家，无法确定我所看到的不孕症趋势的原因，但作为医生，我担心太多的举证责任落在了人体和成为我的病人的人身上。
