2021年9月22日，生活在宾夕法尼亚州比弗县俄亥俄河沿岸的人们对一种奇怪的气味感到震惊，许多人将这种气味比作枫糖浆的气味。
“我走出后门廊，一走出去，就闻起来真香，”住在比弗河谷社区的唐娜·杜特(DonnaDoutt)说，该社区距离世界级化工厂上游不到3公里。壳牌宾夕法尼亚化学公司打算在今年晚些时候启动。“我以为是我的一个邻居在煮东西。”
但是气味太浓了，不能说是烹饪的气味。另一位邻居告诉她，她听说壳牌工厂发生了某种事故。
联合卫理公会的牧师杜特说，她记得几年前壳牌公司在附近的波特镇开始建设时，曾遇到反对植物的人。“他们说，一旦该工厂启动并运行，它就会发臭，”Doutt说，他的家人曾在壳牌工地从事建筑工作。“显然他们认识住在附近的人喜欢它，他们说它闻到了附近的味道。”
来自比弗的上坡社区布莱顿镇的马特·斯图尔特(MattStewart)也感受到了这种气味。“我记得它持续了几天，”附近城镇的城市规划师斯图尔特说。“它闻起来不像枫糖浆。有点好闻，但有点奇怪。”
在接下来的几天里，当地社交媒体新闻页面上的一连串帖子都提到了这种奇怪的气味。猜测集中在壳牌乙烯裂解装置和聚合装置上，该装置的规模每年可生产160万吨聚乙烯颗粒。
壳牌于9月26日在其Facebook页面上作出回应，证实该工厂发出的气味可能与防止冷却塔腐蚀的程序有关。第二天，壳牌收到了宾夕法尼亚州环境保护部(DEP)发出的关于排放恶臭空气污染物的违规通知。该部门已收到来自该地区居民的16起关于气味的投诉。“至少在一次情况下，投诉人是代表多个选民与DEP联系的当地官员，”该部门的社区关系协调员LaurenFraley在回复询问的电子邮件中说。
壳牌告知DEP，铜腐蚀抑制剂甲苯基三唑钠引起了气味。该公司在其网站上描述了该化学品与漂白剂的意外混合，从而产生了异味。壳牌同意支付4,313美元的民事罚款。
作为历史上美国工业化程度最高的县之一，比弗已经习惯了工业污染。该地区的许多人将建在已关闭的锌厂旧址上的裂解装置视为急需工作的来源。其他人则持观望态度，渴望经济利益，但担心工厂对环境的影响。该合资企业也有坚定的反对者。但壳牌于2012年宣布并于5年前开始建造的这座工厂并未成为大街或社交媒体的话题。
这可能会改变。9月24日，Facebook上“比弗县新闻警报”页面上的一篇帖子注意到了这种气味，并询问是否有人知道它来自哪里。“饼干厂!”黛比桑尼克莱恩评论道。95条评论线程中的许多人都同意。几乎每个人都闻到了。“过去三天在Vanport的情况令人难以忍受，”JessicaKunca评论说，她指的是工厂对岸的一个小镇。
斯图尔特注意到朋友和邻居之间的担忧情绪激增。“当我们发现气味来自壳牌工厂时，它困扰了很多人，”他说。“我们有朋友说，‘这是最后一步。这是即将发生的事情的预兆。真的吓坏了很多人。”
预计繁荣
县长杰克曼宁正在比弗的CaféKolache结束早餐会，并留下来讨论他所说的对曾经繁荣的地区的壳牌饼干的“大部分积极”态度，并以其工业遗产而自豪。
“来自钢铁厂的钢材不仅帮助赢得了第二次世界大战，而且建造了从帝国大厦到金门大桥的一切，”他说。“以及介于两者之间的一切。”琼斯和劳克林钢铁公司是该地区几家主要钢铁生产商之一，在宾夕法尼亚州阿利基帕附近拥有一家大型工厂。公司雇佣了数千人。
但随着钢铁在1970年代和1980年代衰退，人口也随之下降，从1972年的高峰期210,000人下降到2012年的约170,000人，这一年壳牌宣布计划建造裂解装置。“我们的学龄人口从45,000人减少到21,000人，”曼宁说。
他说，壳牌的公告标志着一个好转。“它开始动员很多人，包括工会、商会和其他经济发展人员，”曼宁说。“我知道有一些环保组织挑选了一些数据说它没有得到回报，但我可以从经济的角度告诉你它有。”
曼宁在2012年壳牌来到该地区时担任比弗县商会的负责人，他承认壳牌计划在该地区仅雇用600名员工，与1970年代以来失去的数以万计的工作岗位相比，这是一个微不足道的数字。但他表示，壳牌推动的经济振兴将为整个地区创造巨大的就业机会，为制造业注入活力。
“你不能只拥有服务经济，”曼宁说，他在化工行业工作了37年，从新泽西的壳牌公司开始，后来在波特镇的亨斯迈聚苯乙烯工厂担任工厂经理。他指着旁边桌子上的一台笔记本电脑，补充道，“我真的很生气，人们认为他们可以整天坐在CaféKolache，而这就是每个人的工作方式。你必须有人用他们的思想和双手工作来生产东西。”
今天担任商会会长的海伦·基西克(HelenKissick)指出罗伯特莫里斯大学(RobertMorrisUniversity)对2021年的经济影响评估。该报告由壳牌委托，估计该工厂将为比弗县居民提供240至450个现场工作岗位，并为全县提供777至1,444个工作岗位。
报告称，壳牌工厂的经济效益将远远超出该地区，预计该项目将在宾夕法尼亚州创造11,197个工作岗位。它预计40年的劳动收入(工厂的预计寿命)将达到224亿美元，该州的总附加值将达到817亿美元。
其他地区经济发展官员描述了合资企业的广泛利益，这将影响塑料制造商、地区气体提取器和当地企业。BeaverCountyCorporationforEconomicDevelopment总裁LewVillotti说，裂解装置是壳牌首次来到宾夕法尼亚州时为该地区设想的五家石化企业之一，它承诺建立一个主导产业集群——一个经济活动的重要场所，随着钢铁的离开，该地区缺乏。
匹兹堡地区联盟(一个由10个县组成的经济发展组织)的商业投资副总裁PattyHorvatich引用了最近宣布的壳牌、美国钢铁公司、EQT和其他公司之间的碳捕集联盟，作为一个创造就业机会的企业，它将促进对环境负责的制造，同时创建一个低碳氢中心。
“我们地区已做好准备成为碳捕获、封存和氢气领域的领导者，”Horvatich说。“我们有天然气;我们有一些难以实现净零的行业——那些难以影响的行业，如钢铁和其他行业。我们有足够的劳动力来做这件事;我们拥有这样做的自然资源。壳牌实际上在这方面引领着我们。”
