几个月来，德班的居民一直在恳求知道，当 UPL 化学品仓库在 7 月的骚乱期间被点燃时，他们接触了哪些有毒化学品。
现在，他们终于有了一些答案。
位于 Cornubia 的 UPL 仓库储存了多达 19 000 吨杀虫剂。7 月 13 日午夜左右，这座建筑在夸祖鲁-纳塔尔省持续的暴力事件中被焚毁。
在接下来的几天里，一股有毒的化学物质汤流入奥兰加河，使乌姆兰加泻湖变成了发光的绿松石，杀死了数千条鱼。大火还将德班北部笼罩在刺鼻的浓烟中一个多星期，居民们呼吸困难，对空气中的情况几乎没有答案。
上周，省政府终于发布了一份大气影响报告，作为大规模化学灾难清理工作的一部分。
该报告由米德兰的 Airshed Planning Professionals 编制，确定了烟雾中可能存在的 62 种化学物质，其中“最重要的”是氰化氢、盐酸和溴，以及更常见的与燃煤电厂相关的污染物：SO2、NO2和 PM。
该报告的结论是，该地区的大多数郊区都暴露于会导致暂时症状的化学物质水平——咳嗽、流鼻涕、流泪——但相当一部分人的水平会导致“不可逆转或其他严重、长期的不利健康影响” .
受影响最严重的三个地区是构成布莱克本庄园的周边郊区;布莱克本村，一个拥有 7 000 人的非正式定居点;以及 Reddam House Umhlanga 学校周边地区。
Airshed总结说，UPL化学灾难应被视为“区域性”事件，其“影响意义”应被评为“非常高”。
当被问及 UPL 是否对 Airshed 报告中的结果或结论提出异议时，发言人 Japhet Ncube 说：“不，请记住，它基于许多假设，包括基于谨慎方法的保守假设，这些假设可能是也可能不是100% 准确。然而，UPL 对报告是在坚实和科学的基础上使用国际公认的空气监测模型完成的感到满意。而且，我们认为这是一个经过充分研究且非常有用的评估。
他补充说：这是对“最坏情况”的“保守建模研究”。
化学罪魁祸首
根据 Airshed 的报告，火灾有两个不同的阶段：14 000m2仓库活跃燃烧的阶段，持续了大约 48 小时，以及大火被扑灭但阴燃的碎片继续释放化学物质的阶段。空气，又持续了一周。
报告发现：“最初，烟雾和有毒产物会相对较低，但随着火灾的发展，一氧化碳 (CO) 和二氧化碳 (CO2) 的产生可能会很大。”
“当空气供应变得更加紧张时……就会出现高浓度的[一氧化碳]、盐酸、有机产品、烟雾和其他无机酸性气体。”
在 7 月的骚乱造成的混乱中，消防员到达现场的时间有所延迟。他们开始扑灭大火后，碎片开始阴燃并释放化学物质，其中一些“无味且对呼吸道具有高度刺激性”，而另一些则产生强烈的硫磺味。
“在阴燃阶段，确定的最重要的污染物包括[氨]和萘，”报告发现。
直到此时，大多数居民才意识到有些不对劲。
布莱克本社区领袖 Kwanele Msizazwe 说：“大火是从晚上开始的，第二天我们开始闻到那种烟味 [并意识到] 这不正常……如果你曾经在轮胎燃烧的时候去过那里，那闻起来就是那样。”村告诉 amaBhungane。
几公里外，当地选区议员妮可·博尔曼 (Nicole Bollman) 也有同样的经历：“最初它闻起来像盖伊福克斯，像硫磺，”她说。
“一开始闻起来就是这样，然后变得令人作呕，就像恶心一样。它有点刺痛你的上颚和鼻窦。当烟雾开始袭来时，就开始有人问这个问题……什么是在那里?”
接触
回答这个问题需要这么长时间的原因之一是化学羽流的样本是在火灾开始四天后的 7 月 17 日才采集的。这些样本提供了一些数据，但为了全面了解 Airshed 必须计算 UPL 的大约 700 种农药清单中的哪些气体会在燃烧时释放。
附近气象站的气象数据显示，风最初将烟雾吹向南方，但很快就改变了方向，将布莱克本庄园和布莱克本村置于化学羽流的直接路径上。
Airshed 报告使用美国环境保护署使用的急性暴露指导水平 (AEGL) 系统来“描述一生一次或罕见地暴露于空气中的化学物质对人类健康的影响”。
共有三个级别：在 AEGL 1 级，一个“可能会经历明显的不适、刺激或某些无症状的非感官影响”。然而，这些影响可能是短暂的，当您不再接触相关化学物质时应该会消失。
然而，在 AEGL 2 中，一次性接触可能会导致“不可逆转的或其他严重、长期的不利健康影响”。
在 AEGL 3 中，化学物质的含量非常高，会导致“危及生命的健康影响或死亡”。
Airshed 模型估计几乎整个北德班地区都可能暴露于 AEGL 1 水平的二氧化硫、二氧化氮、盐酸和溴。
盐酸会产生“刺鼻的、令人窒息的气味”。当对人类志愿者进行低水平(1.8 ppm，持续 45 分钟)测试时，他们的症状包括“喉咙痛和流鼻涕”、“咳嗽、胸痛或灼热、[呼吸短促]、喘息”和“疲劳、头痛、头晕，不寻常的味道或气味”。
UPL 火灾产生的浓度从小爱因斯坦学前班的最高 2.71 ppm 到布莱克本庄园的 30.60 ppm 不等，均在一小时内。
Airshed 的结论是，布莱克本庄园的盐酸水平在四小时内可能足够高，被归类为 AEGL 2，即能够造成不可逆转的健康影响。
Ncube 告诉 amaBhungane，UPL 承认火灾产生的烟雾会导致短期健康问题，但补充说，在公司看来，“这种健康影响肯定是可逆的”。
UPL 似乎不太愿意接受它可能造成长期损害
“报告的结论没有争议，但必须充分结合背景。Airshed 报告，就其自己承认的条款而言，是基于使用许多关键假设的模型。正如作者所指出的，这些假设是否正确只有在进行了人类健康风险评估后才能进行验证，”Ncube 说。
溴是一种“皮肤、眼睛和呼吸道刺激物”。尽管对人类的研究很少见且已有数十年历史，但 AEGL 指南指出：“与人类暴露于低浓度 [溴] 相关的体征和症状包括上呼吸道刺激、眼睑炎症、[流泪]、咳嗽、流鼻血和一种压抑、头晕和头痛的感觉。”
在 0.03 ppm (AEGL 1) 时，一个人可能会受到眼睛刺激，在 0.5 ppm (AEGL 2) 时，对眼睛、鼻子和喉咙的影响会变得无效。UPL 火灾产生的浓度从圣雄甘地纪念医院的最高 0.03 ppm 到布莱克本庄园的 2.09 ppm(超过一小时)不等
AEGL 指南还指出：“几个小时后，这些症状可能会出现腹痛和腹泻，以及躯干和四肢麻疹样皮疹。”
Airshed 认为，从 Netcare Umhlanga 医院(一小时内为 0.22 ppm)到 Blackburn Estate(一小时内为 2.09 ppm)，暴露于 AEGL 2 溴水平的区域要长得多。
Airshed 报告中的表 5-24 和 5-25 中提供了暴露于 AEGL 2 溴水平的区域的完整列表，您可以从我们的证据档案中下载该报告。
二氧化硫是燃煤电厂的常见污染物，在许多地区也可能存在 AEGL 2 水平。国家环境空气质量标准将二氧化硫限制在 0.134 ppm;略低于 0.2 ppm 的 AEGL 1 水平。
Airshed 估计，在 26 个地点，包括 Busamed Gateway 私立医院(3.12 ppm)、Umhlanga 医学研究所(3.8 ppm)和 Umhlanga 的 Akeso 精神病医院(10.88 ppm)，二氧化硫超过 AEGL 2 水平(一小时内 0.75 ppm)。
幸运的是，Airshed 得出的结论是，氰化氢的暴露要有限得多，只有三个区域暴露于 AEGL 1 水平(一小时内 1 ppm)。
氰化氢在第一次世界大战期间被用作化学武器，100 至 200 ppm 的高浓度会在一小时内杀死一个人。然而，UPL 火灾产生的浓度在 Reddam 的 2.58 和 Blackburn Estate 的 3.73 之间，这可能只会产生轻微的头痛。
化学沉降物
Airshed 面临的最大挑战之一是没有人完全确定哪些杀虫剂在火灾中燃烧，哪些被冲入了奥兰加河。
“很难确定被消防水冲走的仓库物品的确切数量，但出于空气污染影响评估的目的，假设大多数高度易燃的材料(例如溶剂)会在火灾发生率在 85% 到 95% 之间，假设平均为 90%，”报告指出。
然而，该报告假设一些杀虫剂幸存下来，并被烟雾带走，并在其他周边地区沉积，未燃烧。从领导清理工作的公司 Apex Environmental 提供的中期情况报告中可以清楚地看出这种额外的潜在污染源的程度。
第二份报告显示，在被毁坏的 UPL 仓库马路对面的 Reddam House Umhlanga 至少采集了 40 个样本。拭子测试是在从操场滑梯、早教中心的玩具和游泳池等所有物品上寻找“杀虫剂”和“有害化学剂”。
报告显示，样本还取自 Chestnut Crescent 沿线的游泳池和布莱克本村的菜园。
Apex 报告披露，至少有 217 人因暴露在火灾和化学污染的碎片中而受到医疗监视。其中包括 32 名消防员、15 名保安人员和 166 名仍在现场的清理人员。
该报告还包含 UPL 在 11 月之前收到的 117 份居民投诉中报告的症状摘要。这些包括从“头痛、昏厥、[和]头晕”到“呼吸困难、呼吸急促、[和]胸部灼热”的一切。
其中许多影响可能是暂时的。但 Apex 表示，量化 UPL 灾难对人类的影响需要时间和多学科的方法。
它警告说：“由于雾化化学物质、烟雾和烟羽而导致的化学物质暴露可能会导致急性和慢性的不利健康影响，其中许多具有很长的潜伏期，”这意味着对于一些居民来说，症状可能需要数月或数年发展。
