研究人员开发了一种新的化学工艺，能够将下水道系统中产生的气体转化为可用作燃料的氢气。该过程转化从粪便堆和下水道管道内排放的硫化氢，俗称下水道气体。硫化氢也是一些工业过程中的副产品，包括炼油、采矿等。
俄亥俄州立大学的科学家创造的这一过程的一个重要方面是它需要的能量相对较少，而且所需的材料相对便宜。该工艺的关键材料包括硫化铁和微量钼。硫化氢是工业过程中产生的最有害的气体之一，对环境和接触它的人类健康有害。
由于这种气体是有害的，研究人员一直致力于将其转化为有用的东西。研究人员使用了一种以前称为化学循环的过程。该过程在高压反应器中添加金属氧化物颗粒，使它们无需空气和燃料接触即可燃烧燃料。当应用于硫化氢时，该过程称为 SULGEN。然而，该团队发现纯硫化铁在研究期间无法达到工业过程所需的规模。
研究人员着手确定能够催化反应的其他化学物质，并最终发现微量的钼与硫化铁可用于所需的反应。此外，这两种材料都相对便宜且易于获得，因此适用于工业规模的转化过程。
硫化氢转化为氢燃料后，可替代石油和天然气，减少对环境的影响。然而，项目研究人员表示，现在就知道他们的工艺是否能够取代市场上已有的其他类似技术还为时过早。
