印度在不到五年的时间内将汽油中的乙醇混合率提高三倍以上的政策举措无疑是朝着正确方向迈出的一步，但对于许多市场专家和行业领导者来说，这听起来像是一个过于雄心勃勃的旅程。
新德里在 6 月将其目标从上一个目标年 2030 年提前到 2025 年实现 20% 的乙醇与汽油混合。
“印度有着远大的抱负。他们的乙醇生产能力正在增加，”标准普尔全球普氏能源资讯 (S&P Global Platts) 生物燃料分析师 Loren Puette 表示。Platts Analytics估计，印度的燃料乙醇消费量将在 2022 年达到近 30 亿升，到 2023 年将达到 32 亿升。这将高于 2021 年估计的 27 亿升，相当于大约 6.1% 的乙醇混合率——取代 30,973 桶/d 的化石燃料。
这意味着，虽然在如此短的时间内实现 20% 的目标并非不可能，但仍然是一个遥远的梦想。
为了更接近目标，除了目前的主要原料糖之外，印度还需要推动从谷物中大量生产乙醇。
“为了实现 20% 的目标，印度需要将乙醇产量扩大到 102 亿升，其中 55 亿升来自甘蔗，47 亿升来自谷物，”印度国家转型研究所 (NITI Aayog) 表示，政府支持的政策智囊团。
NITI Aayog 报告称，在当前的乙醇供应年 2020-21(12 月至 11 月)中，印度可能生产 33 亿升乙醇，其中 29 亿升来自甘蔗，而谷物酿酒厂仅生产 4200 万升乙醇说过。
印度正在寻求增加乙醇混合，以减少对燃料进口的依赖，并促进其农业部门的发展。印度目前进口其石油需求的 85%。据 NITI Aayog 称，一项成功的 E-20 计划每年可为该国节省 40 亿美元。
印度也是乙醇的净进口国。它在 2020 年进口了约 7.22 亿升乙醇，主要来自美国。印度不太可能继续严重依赖进口，因为这将无法实现政府减少对外部供应依赖的目的。这进一步支持扩大国内乙醇生产的需要。但挑战是巨大的。
环境挑战
一家跨国公司的一位官员表示：“为了实现谷物乙醇产量的大幅增长，印度需要首先提高其在未来几年内从稳定的大米和玉米等廉价粮食谷物中生产乙醇的能力。”
甘蔗目前是该国乙醇生产的主要原料，但环境限制可能会在未来几年让位于更高的玉米乙醇用量。
印度是世界第三大碳排放国，随着人口的增长，其自然资源面临越来越大的压力。
NITI Aayog 在 2019 年指出，印度正面临着非常严重的水危机。到 2030 年，该国的用水需求预计将是可用供应量的两倍，这意味着数亿人将面临严重的水资源短缺。
该智库在 2019 年的一个小组建议鼓励农民停止种植甘蔗，希望在某些地区减少高达 20% 的种植，以保护日益枯竭的水位。在最近为了解乙醇生产与用水量之间的关系而进行的一项内部研究中，NITI Aayog 得出结论，甘蔗是生产乙醇最有利可图的粮食作物，但它的每英亩耗水量最高。第二个最有利可图的选择——大米——也是耗水量大的。
NITI Aayog 估计，甘蔗和水稻加起来使用了印度 70% 的灌溉用水，耗尽了其他作物的可用水量。这表明需要改变作物模式，减少对特定作物的依赖，并转向更环保的作物生产乙醇。
玉米来拯救?
这使得玉米成为最环保的选择。玉米是比赛中最不渴的作物之一，如果选择甘蔗，可以为该国节省大量水资源。
“在谷物中，玉米是可用于乙醇生产的耗水量最低的作物，尽管转化为乙醇的速度低于大米和碎米，”NITI Aayog 说。“可能会鼓励从玉米和其他此类低耗水原料生产乙醇。”
印度目前存在大量糖类问题，提高糖基乙醇的生产可以在不久的将来解决混合问题。但从长远来看，玉米可能会越来越多地成为首选燃料，同时牢记环境问题。
印度在全球市场上的玉米贸易有点不规律，该国偶尔进口和出口粗粮。尽管玉米产量从 2015-16 年的 2260 万吨稳步增长至 2020-21 年(10 月至 9 月)的 3020 万吨，但玉米贸易波动很大。该国大部分玉米供家禽和淀粉制造商使用。
“印度的玉米贸易不稳定。一年中，它进口的玉米数量创历史新高，而第二年则试图出口，”一家乙醇制造公司的官员说。
印度的大部分玉米供家禽和淀粉制造商使用。如果玉米用于乙醇的用量确实回升，可以为印度的玉米行业提供一个稳定的市场。
