根据周一发表在《自然化学》杂志上的一项研究，通过将葡萄糖注入不会危害人类健康的大肠杆菌菌株，糖可以转化为汽油中的碳氢化合物。
“利用葡萄糖等可再生资源制造生物燃料在推进绿色能源技术方面具有巨大潜力，”主要研究作者王震在一份新闻稿中说。
布法罗大学的万加教授和生物化学家说：“我们将生物学最擅长的东西与化学最擅长的东西结合起来，然后将它们放在一起创造了这个两步法。”
研究人员使用基因工程将大肠杆菌微生物转化为一组四种酶，将葡萄糖转化为 3-羟基脂肪酸。
“这些微生物是糖瘾者，甚至比我们的孩子还要糟糕，”王说。
接下来，研究人员使用无机化合物五氧化二铌作为催化剂来切断脂肪酸中不需要的部分，生成一种称为烯烃的碳氢化合物。
烯烃是构成汽油的几种分子之一。
“使用这种方法，我们能够直接从葡萄糖制造烯烃，”王说。“葡萄糖是由植物通过光合作用产生的，光合作用将二氧化碳和水转化为氧气和糖。所以葡萄糖中的碳——以及后来的烯烃——实际上来自从大气中提取的二氧化碳。”
这项新研究标志着创造可持续生物燃料的努力取得了进展，但研究人员表示，还需要做更多的工作来确定这种新方法是否可以有效地扩大规模以实现广泛使用。
糖类以前曾被用于创造其他环保燃料选择。
1978 年，根据清洁空气法案的豁免，汽油被允许含有10% 的玉米衍生乙醇，称为汽油醇或 E10。据环境保护局称，随着时间的推移，大多数气体混合物都变成了 E10。
EPA于 2011 年批准了一种称为 E15 的 15% 混合物，用于在特定条件下用于 2001 年款和更新的乘用车、轻型卡车和中型车辆。
2015 年，加州大学伯克利分校的研究人员利用甘蔗生物质制造了喷气燃料。
