全球人口增长和气候变化使世界粮食供应紧张，并加速了开发新的、更有效的作物种植方式的竞赛。基因工程的进步，特别是被称为 CRISPR 的基因组编辑技术，开辟了几年前无法想象的食品生产可能性。您是一本新书“种子资金：孟山都的过去和我们的食品未来”的作者。在讲述长期走在转基因农业前沿的化学巨头孟山都的历史时，你说我们应该谨慎地进入这个新时代——我们不能不回头而负责任地前进。快速试金石测试开始：你早餐吃什么?
Bartow J. Elmore，作者，“种子资金：孟山都的过去和我们的食品未来”：Huevos rancheros，无肉。不是纯素饮食——我仍然吃鸡蛋，但这些天我正在尽我所能减少肉类的消耗。
AL：孟山都的故事已经在媒体上流传了几十年，主要是作为一个肮脏的故事。为什么这本书现在很重要?
BE：今年是孟山都公司首次引进转基因商品作物 25 周年。他们在 1996 年左右出现，现在我们有 25 年的数据可以回顾。我的问题是：我们对这个部署的第一阶段有什么看法?作为一家无处不在的公司，我对孟山都着迷，但我们看不到它。它存在于我们吃的食物中的种子和化学物质中，也存在于我们衣服中的合成纤维中，以及我们鞋子中的合成橡胶中。
AL：带我们进入你的报告过程。
BE：我的训练是作为一名历史学家，所以我从档案开始，并接触了数十年的文件和论文，但意识到如果我要讲好故事，我需要走出档案。我开始拨打电话号码，看看我是否能联系到公司中最高级的人。有时他们会说话，这真是太棒了。我到国外旅行——巴西和越南——看看孟山都在海外的影响。我最终花了很多时间与律师和参加法庭诉讼。有很多针对孟山都的案件，当我开始研究时，我什至没有想到会发生：涉及孟山都的农达除草剂的审判以及对另一种产品麦草畏造成的损害的诉讼。
AL：故事在你写的时候发展。从本质上讲，这本书是否试图最终证明许多律师在法庭上没有做到的事情——孟山都对其工人和公众的安全表现出一种故意鲁莽的态度?
BE：当我开始的时候，我的意图是从一个干净的石板开始，看看事实会导致什么。当我第一次开始写作时，我哥哥寄给我一张写着“Monsatan”的保险杠贴纸，所以我很清楚公众认为这是一家不道德的公司，我知道我必须摆脱简单的刻板印象 什么开始出现的故事是关于优秀的人如何最终处于他们创造可能对环境产生巨大影响的技术的位置，这可能是他们没有预料到的。我认为前首席执行官鲍勃夏皮罗就是一个很好的例子。我认为说他只是为了盈利是不公平的。他显然受到了这些可持续性理念的启发。所以我有时会尝试讲述那些人类的故事。
但我也觉得有义务问，他们对他们出售的有毒化合物了解多少?他们是什么时候知道的?我确实看到了我认为不道德的选择。
AL：你最关心的选择是什么?
BE：例如，一份内部文件让我非常震惊，该文件中公司的高管正在讨论如何处理 PCB，这是孟山都最赚钱的一些产品中的有毒化合物。在那份文件中，他们从字面上写道：“尽我们所能地把他们卖掉。”我也对他们在西弗吉尼亚州 Nitro 工厂的工人待遇感到震惊，该工厂生产在越南使用的橙剂。
在一个案例中，一名工人的脸被一层又一层地剥落，因为他对接触这种化学物质有这种反应。孟山都甚至向工人支付奖金，只是为了让他们使用橙剂中的活性成分 2,4,5-T。那是在 1940 年代和 1950 年代，早在美国士兵和越南公民接触这些东西之前。与此同时，你会看到 1965 年的内部文件，陶氏在写给孟山都的信中说：“伙计们，这是我们见过的最有毒的东西。”同样，尽管他们内部知道，该公司仍将继续向美国军方出售此产品。
