据彭博社报道，欧洲顶级肉类加工商丹麦皇冠的首席执行官认为，由于牛肉对气候的影响，牛肉“将成为我们想犒劳自己时吃的奢侈品”。如果这是真的，这将如何影响内华达州以牛为中心的农业部门?
在我们回答这个问题之前，重要的是要承认“如果这是真的”是很重要的。如果飞行意大利面怪物是真实的，培根联合教会是一个真正的教堂，那么在Zombo.com 上，一切皆有可能——但如果世纪之交的无神论模因教会是陈旧的模仿，也许是在Zombo.com上唯一可能的事情互联网上最无用的网站是对更简单、不那么严肃的互联网的怀旧。同样，对于一家肉类加工公司的 CEO 发表的关于牛肉即将短缺的声明，我们应该在多大程度上认真对待，该公司不仅更关注猪肉，而且面临诉讼，这可能是有限度的。因涉嫌对猪肉生产相对碳友好的程度做出误导性声明。
即便如此，内华达州农业部门的风险仍然很高。
根据美国农业部最近的农业普查，牛、小牛和喂养它们的干草占内华达州 2017 年农业总产值 6.65 亿美元的 70% 以上。几千年来一直是在土地上生产食物的可靠方法，否则内华达州的土地是美国最不适合作物农业的土地。内华达州的土地可以灌溉(至少在一段时间内)，但土壤通常太咸，无法有效地生产粮食作物，因此种植耐盐的牧草代替。即使苜蓿，它生长得最好在碱性土壤中一样内华达州的，只有适度的耐盐性。
综上所述，内华达州的土地在喂养食物方面比在喂养人方面要好得多。如果由于环境、经济或道德原因饲养反刍动物变得不受欢迎，那么内华达人就没有什么可以为世界提供餐桌的了。
不幸的是，牛有一个问题——它们很臭。
任何在晚餐时吃太多卷心菜的人都可以证明，消化蔬菜会产生大量甲烷，这是一种相当有效的温室气体。当您吃含有大量纤维素(一种人类无法消化的有机化合物)难以消化的草并通过四个(-ish)胃处理产生的反刍时，尤其如此。因此，每头牛会喷出大约220 磅的甲烷——这就是为什么牛不仅是全球温室气体的主要农业来源，而且每克蛋白质产生的温室气体比任何其他广泛可用的蛋白质来源都要多。
好消息是，与二氧化碳不同，甲烷在大气中会迅速氧化。根据环境保护署的温室气体概览，甲烷会在 12 年内分解。此外，正如加利福尼亚大学的 CLEAR 中心，戴维斯煞费苦心地指出，牛只是将现有的生物质转化为甲烷，然后甲烷在大气中氧化，最终被未来的植物呼吸。换句话说，牛是碳中性的——或者至少比我的马自达掀背车更碳中和，后者依靠精炼的化石碳沉积物行驶。
然而，坏消息有两方面。首先，在甲烷氧化之前，在同等体积下，它的温室气体效率是二氧化碳的 25 倍。其次，甲烷氧化成二氧化碳和水蒸气，这两种持续时间相当长的温室气体。
这就是为什么欧盟最大的肉类加工商的首席执行官不看好牛肉消费的未来的部分原因(嗯，作为大陆领先的猪肉加工商，这是赤裸裸的自身利益)。欧盟一直试图通过各种政策来应对由碳引起的气候变化，包括通过排放交易系统，该系统限制欧盟排放总量，并向发电厂、工厂和运输部门拍卖固定数量的配额，和碳边界调整机制，根据制造过程中产生的排放量对进口征税。只要这些政策仍然存在，向欧盟饲养或进口牛肉就会变得越来越困难和昂贵。
幸运的是，至少如果您是内华达州的牧场主之一，那么在美国几乎不存在有意义的碳减排的政治意愿。虽然美国人的超级多数受访由华盛顿邮报和凯泽家族基金会要求气候变化或者是一个重大问题或危机，大多数美国人甚至不愿意接受对住宅电费$ 2每月的税收做一些事情它——这就是经济学家所说的“陈述偏好”和“显示偏好”之间的教科书差异。
就目前而言，换句话说，绝大多数美国人都希望有人为气候变化做点什么，前提是绝对有人为此买单，而且这样做根本不会对我们的生活方式或消费习惯产生有意义的影响。因此，无论哪个政党负责，美国采用欧盟式的限额与交易制度或任何其他碳税的可能性都是空想的。我们甚至不能说服自己不购买新的燃气灶(别难过，我也不会放弃我的)。
尽管如此，对于内华达州的牛肉生产商来说，仍然有一些坏消息即将出现——对于我们这些想要对气候变化做点事情而不会给自己带来任何实际意义的不便的人来说，这是个好消息：
以植物为基础的肉类替代品就在这里，它们实际上与现在的实物非常相似。
J. Kenji López-Alt 是一位几乎令人难以忍受的好奇厨师，他曾烹饪超过 100 种不同批次的巧克力曲奇饼(总共 1,536 块曲奇饼)，以确定哪些成分，以何种比例，根据哪种技术烹制而成最佳巧克力曲奇饼。将同样水平的过度实验驱动的好奇心应用于 Beyond Meat 和 Impossible Foods 生产的植物性肉类替代品，他得出了一个结论：如果烹饪得当，它们实际上非常好，是完全可用的肉类替代品在许多菜肴中。
这意味着，对于那些可能出于某种原因(功利主义只是出于道德动机进行额外步骤的推理)但不想放弃肉类的味道和质地的人来说，肉类消费在道德上有问题，有可接受的植物-基于内华达人今天可以购买的市场上的替代品。虽然这些替代品不会很快取代牛排，但它们在许多通常需要汉堡包的应用中是有用的替代品。如果有足够的时间、产品的吸收和增量改进，植物性替代品将切入牛肉市场的底端。
然而，对内华达州的牧场主来说，好的一面是……尽管植物性肉类替代品的质量明显提高，但市场需求并不完全。此外，高端市场可能是安全的，至少目前是这样。使用当前的生产方法在实验室中以可接受的成本人工培养任何类似牛排的东西的能力仍然是一个昂贵的白日梦— 与在医学级实验室中相比，肉细胞作为生物的一部分进行生产的效率要高得多。尽管实验室培育肉生产未来可能会取得突破，但可能需要多次范式转变——换句话说，我们生产实验室培育肉细胞的方式发生根本性和根本性的变化——才能从我们今天的状态发展到在杂货店买得起的东西。
硅谷风险投资家在实验室培育的肉类等登月计划中投入资金时经常会错过的一件事是对他们行业自身历史的欣赏。尽管查尔斯·巴贝奇的齿轮驱动分析引擎(如果他发现有人愿意为其建造提供资金的话，这将是维多利亚时代的通用机械计算机)是一个有趣的想法，但它可能无法充分小型化以用作手持计算器。同样，虽然像Z3、Colossus和ENIAC这样的晶体管前电子计算机令人印象深刻的是，考虑到当时的制造限制和技术，在越来越小的真空管上投入资金将是对时间和资源的巨大浪费。只有在晶体管的发明以及随后的集成电路的发明之后，才有可能将计算硬件小型化到足以实现摩尔定律并体验我们今天认为理所当然的负担得起的计算的常规突破。
这并不是说人们没有从制造通用计算机的早期失败尝试中学到很多东西。他们做到了，而世界上第一位计算机程序员艾达·洛夫莱斯 (Ada Lovelace) 的遗产至今仍能感受到。艾伦图灵在第二次世界大战期间的分析天才的故事——以及他随后对同性恋的化学阉割——现在是好莱坞的素材，而他的计算理论在世界各地的计算机科学课程中经常被教授。同样，尝试生产大规模实验室培育的肉类可能会产生类似的见解——前提是我们不过度使用当前的流程，因为它们目前在经济上是不可持续的。
再说一次，如果植物肉越来越好，我们是否可以逐个单元地下载和打印牛排可能无关紧要。无论如何，内华达州的牧场主无疑很高兴我们还没有到那里——至少只要我们继续避免在得来速时使用植物性汉堡包替代品。
