邻苯二甲酸盐被称为“无处不在的化学物质”，因为从玩具、乙烯基地板到洗发水和食品包装，它们被用于数百种产品中。
成人和儿童通过皮肤吸收它们到他们的身体，并无意中吃和吸入它们。纽约大学朗格尼分校环境危害调查中心主任列奥纳多·特拉桑德博士说，几乎每个人都接触过这种化学物质，每100个美国人中就有99人的尿液中含有这种化学物质。
现在，一项新的研究估计，接触邻苯二甲酸盐每年可能导致50到60岁的美国人中约10万人过早死亡——尤其是死于心脏病——导致高达470亿美元的生产力损失。该研究的主要作者特拉桑德称这些估计“保守”。
“我不喜欢把经济问题和疾病问题混为一谈。我认为，成千上万的美国人因为接触这些物质而死亡，这一事实既令人恐惧，又令人沮丧，”特拉萨德在接受《今日》采访时表示。他还是纽约大学儿科、环境医学和人口健康系的教授。
人们通常认为，即便是考虑更安全的替代方案，对经济来说成本也太高了。这项研究说，嘿，等一下。事实上，你最好改用更安全的替代品，因为它给社会带来的代价是巨大的……(邻苯二甲酸盐)在设计时并没有考虑到人体健康。”
特拉萨德将它们描述为“一群有着不同味道的化学物质”。一些被添加到个人护理产品中以保持气味，另一些则使塑料更耐用。
根据美国食品和药物管理局(U.S. Food and Drug Administration)的说法，邻苯二甲酸盐对人类健康有什么影响(如果有的话)，目前还不清楚。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)指出，还需要更多的研究来衡量接触邻苯二甲酸盐对人类健康的影响。
美国化学理事会，一个代表化学工业的贸易组织，称邻苯二甲酸盐是“被研究得最彻底的化学物质家族之一”，其暴露水平比关注水平低很多倍。
但美国环境保护署“对邻苯二甲酸酯感到担忧，因为它们的毒性以及人类和环境普遍接触这些化学物质的证据”。
特拉桑德说，大量文献将这些化学物质与肥胖、糖尿病和心脏病联系起来。它们被称为激素干扰物，因为男性(和女性)暴露在高水平的邻苯二甲酸盐中，血液中的睾丸激素水平往往会降低。低睾丸激素是男性心血管疾病的一个标志，特拉桑德指出。
周二发表在《环境污染》(Environmental Pollution)杂志上的这项新研究的估计数据，是基于全国5300多名55-64岁成年人的代表性样本数据得出的。
尿液中邻苯二甲酸盐浓度最高的参与者比接触较少的参与者更有可能死于心脏病。研究结果与任何原因导致的过早死亡相似，但与癌症死亡率没有显著关联。
“我们无法在这里描绘出一种机制。我们在这里并不是要宣布这些化学物质的具体作用方式。但我们看到的是，在人口层面上，问题非常严重。”
人们可以通过以下方法减少与邻苯二甲酸盐的接触:
改变饮食习惯，比如少吃深加工食品，多吃新鲜水果和蔬菜。但这并不能消除所有的风险，因为健康食品的塑料包装可能含有这些化学物质，这些化学物质在接触食物时被吸收。
选择不含邻苯二甲酸盐或无香味的护肤品。
将食品和饮料储存在非塑料容器中，如玻璃、不锈钢或陶瓷。
避免用微波炉或机洗塑料容器。例如，塑料袋里的冷冻蔬菜危害较小，但如果你把它们放在塑料袋里微波炉加热，“你就是在邀请这些化学物质进来，”特拉桑德说。
该研究的作者敦促限制在食品接触材料和其他消费品中使用邻苯二甲酸盐，并呼吁使用更安全的替代品。
特拉萨德说:“这确实说明了加强监管的必要性。
