Cemvita 工厂将微生物用于减少温室气体排放和生产用于塑料制造的生物聚合物。
这家位于休斯顿的工业生物技术初创公司由西方子公司和其他公司资助，利用其合成生物学转换平台将二氧化碳转化为“增值产品”。
Cemvita Factory 的联合创始人兼首席执行官 Moji Karimi 告诉上游说：“解释这个过程的最好方法是，它类似于生物燃料的制造方式。”
“Cemvita 没有使用玉米或糖作为原料和酵母用于制造生物燃料的发酵过程，而是通过基因工程微生物使用二氧化碳作为原料来制造有价值的有机分子。”
据 Karimi 称，该公司已经确定了 30 多种可以由二氧化碳制成的关键分子。
“我们的重点主要放在聚合物和塑料的构建块上，因为它们将在更长的时间内隔离碳，而不是燃料，后者将被燃烧并产生排放，”他说。
只是香蕉
2019 年，Cemvita Factory 获得 Occidental 子公司 Oxy Low Carbon Ventures (OLCV) 的股权投资，以推进以二氧化碳为原料生产可持续中间化学品和聚合物的生物工程途径的开发。
乙烯是一种广泛用于化学工业的碳氢化合物，主要作为聚合物的前体，用于耐用、长寿命的产品。
它也是一种天然存在的植物激素，可促进果实成熟。
“成熟是香蕉内部在环境压力和温度下自然发生的化学反应，”卡里米说。
“我们从香蕉中提取了乙烯形成酶的基因，并将其设计到我们的宿主微生物中，该微生物以二氧化碳为原料。
“这种经过改造的微生物现在正在将二氧化碳和水转化为生物乙烯，”他解释说。
Cemvita 工厂的早期经济评估表明，该公司每年可以利用来自热电厂烟气的 170 万吨二氧化碳生产 10 亿磅生物乙烯。
试点项目
“大自然提供了灵感，”Cemvita Factory 的联合创始人兼首席技术官 Tara Karimi 说。
“我们现在正在显着提高我们工程微生物的生产力，以实现我们与 OLCV 一起定义的商业指标。”
OLCV 和 Cemvita 工厂在 4 月份宣布了一项计划，使用二氧化碳代替碳氢化合物原料，建造和运营一个每月一吨的生物乙烯中试工厂。
该试点项目将扩大在实验室测试中成功的工艺，这表明 OLCV-Cemvita 技术与烃源乙烯工艺相比具有竞争力。中试工厂预计将于 2022 年启动。
“这项技术可以提供一个机会，向市场提供一种新的、非碳氢化合物来源的乙烯产品，减少碳排放，并在未来使我们的附属公司 OxyChem 受益，OxyChem 是其氯乙烯业务中乙烯的大型生产商和消费者，”OLCV 技术副总裁 Robert Zeller 说。
“这个项目是 Cemvita 如何应用工业强度合成生物学来帮助我们的客户降低碳足迹，同时创造新的收入来源的一个很好的例子。” Moji Karimi 说。
下一步
Cemvita Factory 在 8 月宣布，它已收到 Moji Karimi 告诉 Upstream 的“数百万美元”的 A 系列融资，以加速公司扭转气候变化的使命。
OLCV 与 8090 Partners、Seldor Capital 和 Climate Capital 一起参与了本轮融资。
据 Moji Karimi 称，这笔资金将有助于支持 Cemvita 平台的扩大和生物数据库或“生物信息学引擎”的开发，其中包含优化不同类型二氧化碳摄取微生物的数据。
“最近合成生物学商业化的一个例子是人造肉，”他说。
“基因工程使用来自大豆植物的基因，该基因被放入酵母中，这一点得到了很好的研究。我们使用的微生物不像酵母或大肠杆菌那样得到充分研究，因此我们正在建立这些数据库。”
此外，这笔资金将用于保护知识产权和扩大商业运营流程。
