一个被遗忘已久的工业发酵过程正在将一小部分气候变化的碳污染转化为家庭产品，今年将推出首批产品。
支持者说，这个过程被称为气体发酵，使用从空气、工业烟囱、城市固体废物或其他来源捕获的碳来制造“绿色化学品”，可以变成塑料、肥皂、织物、香水等。
“很多人认为这样的东西是科幻小说。他们没有意识到已经有工厂在运行，”总部位于芝加哥但在全球开展业务的“碳回收”公司 LanzaTech 的首席执行官詹妮弗·霍姆格伦 (Jennifer Holmgren) 说。
Holmgren 女士说，该公司的流程类似于用于制造葡萄酒或啤酒的流程，但它的工程微生物以工业排放物(如二氧化碳、一氧化碳等)代替糖来生产乙醇。
反过来，这可用于制造各种通常依赖化石燃料作为构建块的日常产品的基本组件。
今年 4 月，LanzaTech 与联合利华和 India Glycols 共同推出了一种新型洗衣粉，该洗涤剂使用中国一家钢厂捕获的碳排放物制成。
7 月，运动服装公司 Lululemon Athletica 宣布将开始销售由 LanzaTech 气体发酵制成的涤纶纱线制成的服装。
“这真的是关于循环经济——我们想象一个你可以回收废物并重新利用它的世界，”霍尔姆格伦女士告诉汤森路透基金会。
在世界范围内，捕捉、储存、再利用或替代碳污染的技术创新正在兴起。
上周，世界上最大的旨在从空气中吸收二氧化碳的工厂在冰岛开业，乔·拜登总统宣布了到本世纪中叶将美国航空业转变为完全可持续的喷气燃料的目标。
支持者说，合成生物学——就像用于制造 LanzaTech 产品的生物学一样——可以在从化石燃料过渡到气候智能型经济的过程中发挥关键作用。
伊利诺伊州西北大学化学与生物工程教授迈克尔·朱伊特表示，寻找利用碳排放替代“石油化学品制成的大量产品”的方法可能会对气候变化产生重大影响。
无处不在的化石燃料
工业气体发酵至少可以追溯到一个世纪之前，但该技术最终被基于廉价石油的产品所取代，Jewett 先生说，他的实验室曾与 LanzaTech 合作过。
今天，碳基产品包括“我们早上脚踩的地毯、嘴里的牙刷、头发用的洗发水、我们穿的衣服，以及洗衣时使用的洗涤剂，”该组织 4 月份的一份报告说。 Nova-Institute，一个致力于绿色化工行业的德国研究小组。
报告发现，目前此类产品中使用的 85% 的碳来自化石燃料。据估计，到本世纪中叶，对此类物品的需求将增加一倍以上。
LanzaTech 成立于 2005 年，旨在通过利用二氧化碳来取代对化石燃料的需求。
它目前在中国有两家商业工厂，每年生产超过 1500 万加仑的乙醇，使用从合金和钢铁厂的烟道中捕获的碳。
这一过程引起了其他公司的注意，不过 Holmgren 女士表示，没有一家公司能像 LanzaTech 一样深入，后者也在致力于生产更环保的喷气燃料、香水和产品包装。
联合利华家庭护理部副总裁乔纳森·黑格在一份声明中告诉汤森路透基金会：“我们看到工业生物技术的快速发展，这使得对二氧化碳影响低的高性能成分更容易获得。”
美国政府现在支持 LanzaTech 的努力，今年向其授予美国能源部价值 410 万美元的赠款，以试图增强其将废二氧化碳转化为化石燃料替代品的能力。
“我们必须开发全新类型的技术，以实现新的碳经济——一种能够捕获、有效利用和储存比排放量更多的碳，”该部门高级研究计划署能源计划的项目主管大卫巴布森说，或 ARPA-E。
“传统上，ARPA-E 和其他人一直在考虑将新能源技术作为替代石油或化石碳或减少排放的手段，”他说。
但是，随着全球排放量继续上升，全球气候目标不再能够仅通过减排来实现的情况越来越明显，该倡议还研究了如何让空气中已经存在的气候变化驱动排放物重新消失，他说过。
“我们必须设计一系列负排放途径，”他说。
1万亿美元的市场
根据碳清除非营利组织 Carbon180 2018 年的估计，“升级回收”碳排放以制造消费品仅在美国就提供了每年 1 万亿美元的潜在市场。
它指出燃料、建筑材料和塑料是一些最大的机会。
但碳清除非营利组织 Carbon180 的联合创始人兼总裁诺亚·戴奇 (Noah Deich) 表示，此类行业仍处于起步阶段。
他估计今天有数十家初创公司和研究项目，但很少有产生“有意义”收入的。
戴奇先生说，LanzaTech 是为数不多的建立全面商业项目的公司之一，他表示，从公司工作中汲取的经验将“帮助整个行业更快地发展”。
他表示，随着技术的进步和“第一波碳技术公司正在超越示范规模进入商业试点，该行业正处于“拐点”。
他说，从大气中去除碳仍然非常昂贵，但将捕获的碳转化为消费品可以提供重要的收入来源，从而降低总体成本。
“这些早期的努力可以将二氧化碳的范式从污染物转变为资源，”他说。
