Avantium首席技术官 Gert-Jan Gruter讨论化学工业如何变得更加可持续、减少塑料污染并实现净零
塑料污染并不是一个新问题。今天使用的大部分塑料都会以多种方式对环境造成危害。降解需要很长时间，而且在许多情况下，根本不会降解，从而导致我们的生态系统中越来越多的有害微纳米塑料。此外，生产塑料的化学过程和塑料垃圾的焚烧使二氧化碳(CO2) 排放量从 2020 年的 8 亿吨二氧化碳增加到 2050 年的 27.5 亿吨二氧化碳。石油是气候变化的积极贡献者，是主要原料用于塑料。它占当今使用的塑料的 99% 以上。
化学和塑料行业需要采用更可持续的做法，并创造出有利于循环经济的产品和材料。这将反过来减少塑料污染和整体碳足迹。随着政府和私营部门设定净零目标并为我们的日常产品寻找更环保的替代品，我们已经看到了巨大的进步，但需要采取更激烈的行动。通过开发和采用可持续技术、改进业务实践以及与主要利益相关者合作，我们更有可能减少塑料污染并实现循环、绿色的未来。
用可持续技术解决污染问题
技术在创造化石基塑料的可持续替代品方面发挥着关键作用。围绕植物材料作为原料进行了大量研究和开发，使用植物糖(葡萄糖)代替了使用化石燃料的需要。通过使用生物质，即“地上的碳”作为生产塑料的原料，不会在生物质-塑料-CO2-生物质循环中添加额外的碳。这方面的一个例子是聚呋喃乙烯酯 (PEF)，它是一种 100% 植物性的闭环可回收塑料替代品，可用于包装、瓶子、纺织品等。
虽然很高兴看到可持续技术的出现，但重要的是它们在性能上与基于化石的同行竞争甚至取代。由于对 CO2、氧气 (O2) 和湿度的气体渗透性较低，PEF 可以更长时间地保持包装内产品的完整性和质量，从而减少食物浪费并延长功能保质期。PEF 也更坚固，具有更好的耐热性和更好的阻隔性能，这使得包装解决方案更薄或更轻。此外，实验表明 PEF 确实显示出生物降解性 - 在工业堆肥条件下显示可在一年内完全降解，而不是我们今天使用的某些塑料的情况是几个世纪。即使塑料降解缓慢，它们也不会像传统塑料一样在环境中累积数十年/数百年。
至关重要的是，新的创新可以多次重复使用，直到其生命周期结束，之后可以回收利用。据艾伦麦克阿瑟基金会估计，至少有20% 的塑料包装可以被可重复使用的系统所取代。重复使用塑料与塑料消耗量的减少密切相关，因此可以全面减少废物污染。
零浪费
除了开创绿色技术外，企业还可以通过推动负责任和可持续的做法，在减少污染和支持循环经济方面发挥自己的作用。这方面的例子包括广泛的回收和废物管理计划。许多目前被丢弃的物品对其他人、企业和社区都具有价值。为了实现零浪费，需要尽可能多地重新利用、回收或回收塑料。企业可以做到这一点的方法之一是为可以有意重复使用、修理或回收的产品建立激励措施。
为了在加速向循环经济转型方面发挥积极作用，应对气候紧急情况应纳入每项业务决策。企业需要实施能够对社会和环境问题产生最大影响的实践，同时确保仍能实现其目标。
集体努力
通向污染更少、更绿色的未来的道路无法单独打造。企业、科学家和政策制定者之间的合作有助于激发更大的变革。就气候变化的影响让公众更好地参与和教育是关键，因为它可以帮助激励和激励当代和未来几代科学家帮助解决塑料问题。此外，企业领导者应寻求与重要利益相关者合作，从根本上改善供应链、材料和实践。此外，通过与政府和行业协会的定期接触，可以发生更广泛的变化，以帮助为辩论提供信息并制定气候政策。
塑料污染问题不一定只是材料本身，而是它的制造、使用和丢弃方式。在可预见的未来，塑料可能会继续大规模使用。然而，通过技术发展、更好的商业实践和协作，我们可以为更清洁、更环保的未来铺平道路。
