最近有很多关于在舒适制冷应用中使用R-32和R-454B等轻度易燃 (A2L) 制冷剂的讨论。这些类型的制冷剂不允许用于商业制冷设备，但可燃制冷剂 R-290(丙烷)允许少量使用(目前北美小于 150 克)，并在许多超市中广泛使用，方便商店, 和餐馆。
由于 R-290 是一种易燃 (A3) 制冷剂，技术人员在维修和修理这些制冷装置时必须遵守某些安全协议。下面概述了其中一些协议，但强烈建议技术人员在使用可燃制冷剂的任何设备上工作之前接受专门培训。
安全第一
Minus Forty 工程副总裁、工程副总裁 Marinko Tepic 说，就所需的定期维护而言，使用易燃制冷剂和不可燃制冷剂的装置之间几乎没有区别。他说，这两种设备的定期维护通常包括定期清洁机柜内部、外部和冷凝器(按照 OEM 的建议)，并根据环境的清洁度定期清洁蒸发器盘管。
就 R-290 装置的服务而言——这是指对电气系统的任何部分进行维修或进入密封系统——Tepic 说，技术人员在进入服务区域时必须始终打开可燃气体探测器并进行确保设备电源线已安全拔下或断开，因为拔下或断开电源产生的火花可能会点燃易燃制冷剂。还必须在通风良好的区域进行维修，尤其是在接近制冷剂密封系统时。
“此外，应在服务区附近的显眼位置贴上危险丙烷安全标牌，以提醒其他人工作正在进行中，不允许吸烟或使用明火，”他说。“就工作性质和安全预防措施向附近区域的每个人进行指导，并始终在附近准备好经批准的灭火器。”
技术支持和产品部门的 Denny Martin 说，技术人员在开始对 R-290 设备进行任何维修之前进行现场调查是一种很好的做法，以寻找任何潜在的点火源，例如电灯开关或带有指示灯的厨房设备Nidec Global Appliance/Embraco North America 分销和售后经理。
“在安全方面要格外小心，并使用碳氢化合物 (HC) 气体认可的风扇对现场进行通风，”他说。“在运行风扇之前，在工作场所的最低部分放置一个碳氢化合物气体探测器，以检查是否有任何 HC 气体泄漏。在整个服务期间保持开启以监测 HC 气体的积累，因为碳氢化合物没有气味。记住在初始 HC 气体检查后启动风扇。通风和探测器是避免在使用过程中形成易燃混合物的关键。”
工具和组件
Tepic 说，大多数用于维修使用不可燃制冷剂的设备的常规工具也可用于使用可燃制冷剂的设备，包括压力表和歧管套件、夹断工具、切管器、无氧干燥氮气、真空泵、手电筒和肥皂溶液。维修 R-290 系统所需的专用工具包括：
专为可燃气体设计的电子气体检测仪，传统卤化物检漏仪会产生火花，无法使用;
一英尺长的低损耗充电软管;
危险丙烷安全标牌;
认可的灭火器;和
如果需要，专门设计用于可燃制冷剂的回收泵;但是，还有其他方法可以安全地从系统中去除 R-290 制冷剂，而无需专门的回收设备。
Nidec Global Appliance/Embraco North America 商业制冷技术支持工程师 John Prall 说，使用碳氢气体认可的风扇并确保在使用之间正确清洁仪表也很重要。他还建议使用专用的 HC 歧管以避免潜在的制冷剂污染。
至于 R-290 系统中的组件，它们与传统类型系统中的组件相似，但有一些重要的区别。例如，根据 IEC 60079-15 标准，风扇电机、过载和启动装置等电气部件都经过密封，以防止它们在制冷剂泄漏的情况下点燃 R-290，Prall 说。
“压缩机专门设计为具有 R-290 的最佳排量和电机尺寸，更换压缩机时，必须始终使用另一台 R-290 压缩机，”他说。“计量装置和热交换器的尺寸也经过调整，以最大限度地提高系统中 R-290 制冷剂的性能。”
至于操作压力，它们与旧的 R-22 系统非常相似，Prall 说，这意味着它们高于 R-134a 系统并低于 R-404A 系统。他说，R-290 还可以与所有传统冷冻机油混溶，最常用于 POE 油，在某些情况下还可以与烷基苯混溶。
恢复和充电
虽然大多数不可燃制冷剂(如 R-404A)必须回收，但 R-290 在某些情况下可以排放到大气中，或者使用设计用于处理可燃制冷剂的机器进行回收。根据 Tepic 的说法，基本上可以使用三种方法从密封系统中安全地去除易燃制冷剂。
方法 A 包括将 R-290(或 R-600a)直接排放到室外。EPA 和加拿大环境部已免除这些制冷剂的排放禁令;因此，两者都可以排放到不影响安全性的大气中，Tepic 说。在室外排气时，维修技术人员必须：
确保排放点周围 10 英尺范围内没有火源;
让附近区域的每个人都知道可燃气体排放到大气中;
确保遵守有关危险或易燃物质安全的所有当地法律/法规;
确保不向低洼地区进行通风，因为 R-290 和 R-600a 比空气重，并且会积聚并长时间停留在那里;
确保在任何情况下都不会在建筑物或公共区域内进行通风，或者在受影响的人不知道该程序的情况下;和
排气后用无氧干燥氮气吹扫系统至少 10 秒。
方法 B 涉及在不使用专业回收真空泵的情况下回收制冷剂- 使用标准回收真空泵代替 - Tepic 建议遵循以下程序：
在室外环境中，遵守方法A中的安全预防措施，清空回收筒并将其抽真空至真空状态;
使用穿刺阀、1 英尺长的软管和仪表歧管(不得使用火炬或明火接入易燃制冷剂系统)接入密封系统的低压侧和高压侧;
同时打开歧管阀和钢瓶阀，让制冷剂从系统两侧流入回收钢瓶;
一旦压力平衡，关闭所有阀门，然后从回收缸中取出制冷剂软管;
按照方法 A 中的安全预防措施将回收气瓶放空，然后用 5 psig 的无氧干燥氮气吹扫气瓶至少两分钟;和
重复上述所有步骤，直到系统达到真空水平。
方法C涉及回收制冷剂与使用专业恢复真空泵的，并且根据特皮克，该过程类似于回收不燃性制冷剂与以下例外恢复汽缸：
必须使用穿刺阀(不得使用火炬或明火)进入系统，并且
回收泵必须是经认证可与易燃制冷剂一起使用的专用类型。
Prall 说，当用 R-290 为设备充注时，程序与其他制冷剂相同，但由于 R-290 的充注量非常低，系统对充注变化极为敏感。
“出于这个原因，技术人员必须非常小心，以确保按照制造商的规格对系统进行正确的充电，”他说。“另外，在给系统充电时一定要使用纯 R-290。”
Tepic 补充说，虽然可燃制冷剂与不可燃制冷剂使用相同的充注程序，但有一些重要的考虑因素：
制冷剂软管必须尽可能短，不超过 1 英尺，因为易燃制冷剂充注量低且临界;
工艺管线必须用夹断工具在两处压接，并在钎焊完成后使用可燃气体检测仪进行彻底的泄漏测试;
穿刺阀的使用只是为了维修目的而临时使用，充电后必须将其拆除并密封系统;和
维修后必须更换生产线上的红色套管(使用易燃制冷剂的指示器)。
要对 R-290 系统进行泄漏检查，Prall 建议使用 HC 检测器;但是，他说肥皂泡可以与 HC 检测器结合使用。
