所有进入下水道并最终进入废水处理厂的东西都不会在那里被清除。一些最终进入下水道的工业副产品、农田径流的农业化学品以及通过我们身体的药物，都可能最终进入我们的溪流和湖泊。这是一种化学物质的汤。他们很难不喝水。
水处理厂在杀灭引起伤寒、霍乱和痢疾等水传播疾病的局势和细菌方面做得很好。有一些罕见的病原体报告，如隐孢子虫和军团菌使人生病或更糟。
但对监管机构而言，处理化学品更为复杂。直到最近才在饮用水中发现 PFAS，但它已经存在了几十年。其他化学物质，如 1,4 二恶烷、多氯联苯、多溴二苯醚、二恶英等，都威胁着供水。很可能还有其他化学物质尚未检测到。
即使在法律限制范围内，我们也看到，您知道，有 10 万个潜在的终生癌症病例可能与当今水中的饮用水污染物有关。
水中的化学物质可以混合在一起。这就是处理污染物的真正不足之处。
“通常评估化学品的方式是基于单一化学品，这不是现实。我们一直都在接触多种化学物质，”美国国家环境健康科学研究所和国家毒理学计划前任主任琳达·伯恩鲍姆 (Linda Birnbaum) 说。
虽然这为科学家所熟知，但他们没有必要的研究设施和资金来研究复杂的化学混合物对人类健康的影响。
“我们的自闭症谱系障碍有所增加。我们的多动症有所增加。这些都是神经发育问题。我们的自身免疫性增加了……在某些类型的癌症中，例如胰腺癌，”伯恩鲍姆说。
这些增加——在这一点上——无法解释。
环境工作组进行了一项同行评审研究，以估计饮用水中不超过政府限制的化学物质水平是否会导致健康风险增加。
发表在 Heliyon 杂志上的这项研究的作者 Sidney Evans 说：“即使在法律限制范围内，我们也看到了 10 万个潜在的终生癌症病例，这些病例可能与当今水中的饮用水污染物有关。”
埃文斯说，几乎没有采取任何有意义的方式来解决所有可能的化学品组合。“而且不作为的代价是巨大的。它只是隐藏起来，所以大多数人无法在前面看到它，”她说。
她说，研究所有可能的污染物组合的成本至少可以说是令人生畏的，而且非常昂贵。人类健康的成本以及试图治疗这些人的医疗成本也是如此。
美国环境保护署和水处理厂运营商确实参与了一项名为“不受管制的污染物监测规则”的计划。他们每五年查看一份化学品清单，看看它们是否存在于饮用水中，如果存在，它们的流行程度如何。他们首先列出数百种建议的化学物质，然后开始缩小范围。
“有时我们有一些东西出现在名单上，但我们无法开发一种好的方法来可靠地检测它，然后根据我们认为最有可能最流行的东西进行优先排序。我们想要处理风险最大的事情，”怀俄明市净水厂和废水处理厂的负责人 Jaime Fleming 解释说。她和她在全国各地的同事正在努力查看某些特定化学品是否存在问题。
但他们在每五年期间不会查看超过 30 种单独的化学品。而且他们不考虑通常已知存在于饮用水中的化学物质的组合。
弗莱明说，目标是从一开始就将个别化学物质排除在水中，这样它们就不会成为化学汤的一部分。
“我们将饮用水、废水和环境难题的其他部分视为单独的部分。它们确实相互关联，保护您的饮用水的最佳方法是首先防止某些东西进入其中，”她说。
Linda Birnbaum 表示，目前一次查看一种化学品的过程很慢，目前的规则保护公司，直到他们的化学品被证明具有重大风险。即便如此，让公司停止生产化学品，然后让其清理化学品是两件截然不同的事情。
伯恩鲍姆说：“我认为，我们可以减少风险的唯一方法是，我们需要更好的监管，在某些情况下，这可能意味着我们需要新的法律。”
但在那之前，你能做些什么来保护你和你的家人?
环境工作组的 Sidney Evans 说她喜欢这个问题，也讨厌这个问题。答案是：在家过滤自来水。
埃文斯说，在水的负担能力对低收入人群来说负担越来越重的时代，这是不公平的。
“通过期望每个人都将水质掌握在自己手中，我们正在创造安全的饮用水，作为一种特权，让那些负担得起的人或受过足够教育了解水中存在的污染物并知道他们正在导致这些风险。这对我来说不太合适，”埃文斯说。
另一种选择是将防止化学品进入水中的负担转移到这些化学品的制造商和用户身上。这是政治领导人不愿意做的事情。
