一个小小的想法有一天可能会对路易斯安那州正在侵蚀的海岸线产生重大影响。杜兰大学的一组科学家正在转向使用回收玻璃瓶来帮助对抗土地流失。
Glass Half Full 的联合创始人 Franziska Trautmann 说：“我们有点受够了我们无法回收我们的玻璃杯，我们喝的所有酒瓶都将登陆，所以我们决定做点什么。”-- 新奥尔良唯一的玻璃回收中心，玻璃瓶在这里被变成沙子。
Trautmann 是一名化学工程师，她说她和一个朋友在大学四年级的时候就梦想着做这件事，心中有一个更大的使命。
“我在成长过程中一直听说，我们每 100 分钟就会失去一个足球场那么长的土地，这令人生畏，”特劳特曼说。“所以我们认为，如果我们能把玻璃变成沙子，然后重建我们的海岸，那将是最终的双赢。”
但他们需要起来。Trautmann 说，制造玻璃砂来重建海岸必须经历一个漫长的过程。
“我们必须得到批准。我们必须确保它是安全的。这就是我们的教授进来的地方，”她说。
朱莉·阿尔伯特，博士，化学与生物分子工程系副教授，与 Trautmann 和其他科学家团队合作，使用赠款进行可行性研究，目的是确定玻璃砂是否可以用于沿海栖息地，以及它可以去哪里以减少土地流失。
“有两件事：一是规模，我认为除非你去那里看看其中一些特征有多大，我认为你不会完全理解，”阿尔伯特说。“那真的是我们的建筑、我们的团队、我们有几位河流和海岸工程教授，而弗兰和我的梦想很大。我们将建造屏障岛，然后我们实际计算了您实际需要多少沙子，尽管您可以看到我身后的沙子负载，但对于您需要的项目来说，这只是杯水车薪尺寸。”
因此，他们从小处开始，将沼泽草和路易斯安那州海岸常见的其他植物种植在各种尺寸的回收玻璃沙中，以观察这些植物是否能存活下来。沙子还将经过化学分析，以确保它是干净的，不会将有害成分引入环境和海洋生物——如鱼和螃蟹。
“这是我们从该项目中了解到的另一件事是来自不同领域的研究人员在材料的定性特征方面我们认为很好的东西实际上被认为是相当自然的所以如果你将其与疏浚材料进行比较，如果你认为有多少粘土在该区域压实，这不会像那样压实，因为它的粒度比疏浚材料大，”阿尔伯特说。
“粗沙非常好，可以确保沙子不会被冲走，”特劳特曼说。“所以它越重，洗掉的就越少。”
在Glass Half Full，玻璃瓶通过玻璃粉碎机将其粉碎成大块沙子或砾石。从那里用机械筛将其筛分为五种不同尺寸，从非常细的粉末到较大的砾石块。
Trautmann 说，该公司每周生产大约 15 立方码的玻璃砂，但对于高知名度的项目来说，这还远远不够——比如建造屏障岛。像这样的项目需要数百万立方码的沙子。
“我们从很小的地方开始。我们从建造山脊和补充土地等项目开始，但不一定要重建和恢复数英里的海岸线。我们不在那里，”她说，但团队相信它最终会奏效。
“归根结底，首要目标是为新奥尔良甚至大新奥尔良地区回收玻璃，因为路易斯安那州目前没有任何市政当局回收玻璃，因此真正能够为路易斯安那州提供玻璃回收利用，将玻璃变成我们海岸的可重复使用资源，用于救灾，并将玻璃变成对回收它的人有用的东西，然后理想情况下能够恢复我们的土地而不是被冲走。”
这只是证明它可以在路易斯安那州海岸安全地完成的问题。杜兰大学的科学家团队希望，到 2022 年初，他们将能够开始在路易斯安那州沿海的小型受控区域测试沙子。
