新的分析显示了公司可以如何瞄准可再生能源采购和投资，以同时降低水风险和碳排放。
淡水供应的减少带来了重大的商业风险：一项估计表明，缺乏清洁淡水威胁着 500 多家公司约 4250 亿美元的价值。用水密集型业务的公司很容易适应水风险。但是所有公司都可能通过购买电力而间接面临水风险，因为水被广泛用于蒸汽涡轮机发电。相比之下，来自可再生能源的电力通常比来自化石燃料的电力耗水更少。因此，企业在帮助缓解当地水资源压力的同时减少风险敞口的一个有前景的方法是更多地利用可再生能源，无论是通过从可再生能源中采购更大份额的电网电力，还是通过安装自己的可再生能源发电能力。
众所周知，转向可再生能源有助于减少碳排放——鉴于需要通过实现净零排放来限制物理气候风险的积累，公司越来越多地寻求这样做。可再生能源的这些双重水和气候效益可能非常显着，应同时考虑。能源管理影响水资源管理和气候管理的想法并不新鲜：所谓的能源-水-碳关系长期以来一直是与海水淡化等各种主题相关的学术研究的焦点。但它与跨国公司关于如何减少缺水地区的水足迹和降低碳排放的决策越来越相关。
评估使用更多可再生能源的潜在节水和碳节约需要对站点级因素进行精细分析，最好由公司级战略指导。为了确定这些因素如何在行业层面发挥作用，我们分析了 1,500 多家公司在 2019 年与电力采购相关的用水量和碳排放量数据，然后仔细研究了两个行业：化学品和食品-饮料加工。
在我们对这两个行业的分析中，有两个站点级别的因素脱颖而出。第一个因素是从电网购买的电力的水和碳强度;这在各区域之间差异很大。第二个因素是企业经营所在地的水资源紧张程度，这也因地区而异。对于我们数据集中的化工公司，40% 的能源采购发生在中高或更高水平的缺水地区，而食品和饮料加工公司的这一比例为 25%。
在本文中，我们将展示如何将这些因素结合在一起，帮助高管在可行的情况下最大限度地利用转向可再生能源的水和碳收益。
寻找减少水消耗和碳排放的机会
公司从电网购买电力会影响当地的水质和可用性，因为产生世界大部分电力的化石燃料和核电站抽取大量淡水来支持其运营。一些发电厂将部分或全部水排放回当地流域，这减少了它们对可用水量的影响。没有排放的水被称为被消耗了，而水的消耗减少了当地可用的水量。我们的分析侧重于用水量，因为它往往会增加用水压力。相比之下，风电场和太阳能电池板消耗很少甚至不消耗淡水。最多只能用水清洗太阳能电池板。
一般而言，可再生能源发电量较少的国家每单位购买的电力消耗的水费较高。查看数据集涵盖的 119 个国家/地区的电网电力来源，我们发现 47% 的国家使用风能或太阳能发电不到其电网电力的 1%。只有 9% 的国家 5% 以上的电力来自风能或太阳能。
为了找到通过转向可再生能源(通过电力购买协议或自营可再生能源装置)来减少水消耗和碳排放的有希望的机会，公司可能会优先考虑在电网依赖较少太阳能和风能的国家开展业务。
