癌症小巷沿着密西西比河两岸蜿蜒 85 英里，形成了甘蔗种植园和石化综合体的拼凑而成，前者带有奴隶制和土壤退化的遗产，而后者则是泄漏、爆炸和广泛污染的遗产。随着行业的关闭，喘息的空间已经很难获得。许多生活在工业围栏上的人都为自己的生命感到恐惧。
在路易斯安那州圣詹姆斯教区欢迎区的一处围栏上，我遇到了莎朗·拉维尼(Sharon Lavigne)，她最近因其环境正义行动主义而获得了高盛环境奖。艾薇儿于 2018 年成立了一个名为 RISE St. James 的基督教激进组织，以反对中国化工公司万华提议的价值 12.5 亿美元的塑料厂。RISE 发声了。该工厂从未建成。
最近，艾薇儿公开反对在以非裔美国人为主的欢迎社区建设耗资 94 亿美元的塑料和石化综合设施的计划。到目前为止，她和 RISE 已经成功地阻止了这一最新工业开发项目的完成——该项目由与台湾主要制造企业集团台塑塑料有关联的公司 FG LA LLC 拥有——通过各种方式购买圣詹姆斯教区的土地。寻求正义的社区行动和其他运动。台塑是世界第四大石化产品和塑料生产商。
今年早些时候，联合国人权专家呼吁结束癌症巷的种族主义，在这个地方，有色人种社区承受着不成比例的工业危害风险。本月，一份关于台塑的新报告贯穿了该公司凌乱的环境、经济和法律记录。专家的最高建议之一：取消福尔摩沙在路易斯安那州圣詹姆斯的许可证;把公司赶出去。
有些人可能认为，在一个已经充满化学品的地区，停止福尔摩沙——一个塑料厂——对公众健康只会带来微不足道的好处。实际上，这样的胜利不仅可以使圣詹姆斯的居民免于额外接触污染物，而且还将成为应对气候变化的胜利——我们现在面临的另一场大规模危机。
科学家们一致认为，我们现在必须让自己远离在提取、加工和燃烧时会导致气候变化的物质——即油页岩、沥青、焦油砂、煤、石油、天然气和重油——我们必须停止持续的工业发展.
正如纽约 WE ACT for Environmental Justice 的联合创始人兼执行董事、白宫第一个环境正义咨询委员会新任命的联合主席 Peggy Shepard 告诉我的那样：“拆除这些机构至关重要，因为它们不是将自己让出权力。我们必须摆脱基于化石燃料的经济，其中包括塑料。我们的未来取决于此。”
随着我们建立一个新的、可再生能源的世界，“我们需要确保它为每个人服务——而不仅仅是那些目前处于权力地位的人，”谢泼德补充道。她说，关注公平而不是平等，优先考虑服务不足的社区从化石燃料和塑料生产向可再生能源和材料的过渡是一个很好的起点。“由种族主义驱使的数十年投资减少使有色人种社区处于巨大劣势。这是我们解决这个问题的机会。”
我们对气候变化的集体关注继续增长，因为其有害影响——空气和海洋变暖、野火蔓延、风暴更加强烈和频繁，以及物种灭绝——对我们所有人都变得更加明显。但人类集体努力采取必要的步骤关闭化石燃料和塑料行业，因为我们已经完全依赖化石燃料来驾驭我们高度互联、超快的现代人类社会。
最近，我们瞥见了减少对化石燃料的依赖对我们意味着什么——以及我们必须分解的行业：石油、天然气、石化和塑料交易。
到 2020 年 4 月，冠状病毒大流行使世界各地许多人的日常生活陷入停顿。在大流行的高峰期，我们的碳足迹比以往任何时候都要小。封锁、旅行禁令、企业停工、隔离和宵禁迫使人们留在当地凑合。结果，全球二氧化碳排放总量比 2019 年水平下降了 17%。
当您考虑到世界顶级气候科学家表示，到 2030 年全球排放量必须每年至少下降 7.6% 才能让人类稍微减少气候变化带来的灾难性的、迅速加速的后果时，这个数字并不是微不足道的。
因此，随着大流行的袭击以及石油和天然气的需求和价值急剧下降，一些较小的石化公司被迫关闭，而一些较大的公司则发布了临时工厂停工和员工休假的命令。
与此同时，世界上一些最大城市的居民——至少那些没有生活在野火区的居民——集体报告说，他们呼吸的空气似乎比平时更干净，即使在一些臭名昭著的烟雾缭绕的城市中心也是如此。
当年春季晚些时候，为遏制大流行而实施的法规一放宽，全球排放量就开始上升，空气质量再次下降，尤其是在工业区。根据世界气象组织的一份报告，到 2020 年 6 月，旅行和工作的取消和不均衡的限制使世界温室气体排放量回升至比 2019 年水平低 5%。
尽管 COVID-19 大流行造成的排放放缓是暂时的，但一些专家，包括气候活动家比尔·麦克基本(Bill McKibben，他是 1989 年出版的第一本关于全球变暖的畅销书《自然的终结》的作者)假设石化公司正在最终失去了一些政治和经济影响力。麦基本在 2020 年在《纽约客》上写道：“无论如何，这都不是一支强弩之末，但即使在过去的几周里，事件也表明它在一个半世纪以来一直在减弱。”在他的文章中，他引用了基层抗议石化发展、大学撤资运动和负担得起的可再生能源的发展作为化石燃料行业电力下降的主要贡献者的努力。
但是化石燃料公司有一个最后的计划来抵消需求的减少：制造更多的塑料。“随着气候变化的担忧减少对燃料的需求，化石燃料公司已将塑料作为生命线，这并不奇怪，”绿色和平组织海洋运动主任约翰霍斯瓦告诉我。
事实上，感受到全球气候变化政策的转变，并对新的排放协议做出反应，大型石油和天然气公司正在寄希望于将古老的碳储量——尤其是页岩气——转化为塑料，而不是继续生产主要用于燃烧能源的化石燃料.根据美国化学理事会的数据，仅在美国，埃克森美孚、沙特阿美和壳牌等大型石化公司自 2010 年以来已向数百个天然气塑料和化工设施投入了超过 2000 亿美元。
2014 年全球塑料产量达到 3.11 亿吨。预计这个数字在 2030 年之前将翻一番，到 2050 年翻两番。石化产品的销售额，包括用于制造塑料的产品，经常为世界顶级化石燃料经销商带来数十年的收入数十亿美元。这些超级富有的公司继续瞄准服务欠缺社区的发展。在美国，路易斯安那州和德克萨斯州墨西哥湾沿岸以及癌症巷的塑料生产正在增加，那里的有色人种社区已经存在大量石化基础设施。它还在俄亥俄河谷和阿巴拉契亚的农村地区扩张，那里充满天然气的压裂井正在污染数千个低收入社区。
塑料可以由石油或天然气制成，其大部分添加剂也是如此。塑料的主要成分是从炼油厂和天然气加工厂新鲜提取的化石燃料中提取的：石脑油，一种基于原油的物质;和乙烷，一种液态天然气。
从地球中提取化石燃料并将其转化为塑料不仅需要大量的石化产品，还需要能源——目前，这种能源来自燃烧更多的化石燃料。到 2050 年，石化产品(包括用于制造塑料的产品)将成为全球石油行业增长的最大推动力。预计石化产品将成为天然气行业增长的重要推动力：到 2030 年，全球石化产品的生产将需要额外的 560 亿立方米天然气——约占加拿大目前天然气消费量的一半。与塑料生产相关的温室气体排放量现在每年徘徊在 9 亿公吨二氧化碳左右。到 2030 年，这一数字预计将超过 13 亿公吨，相当于近 300 家燃煤电厂的年碳排放量。这些数字不包括回收和焚烧过程中排放的温室气体排放，这也需要能源以及垃圾填埋场，它们会排放高水平的强效温室气体，并且来自塑料本身。
许多受气候危机影响最严重的人也受到环境种族主义的影响。就像莎朗·拉维尼 (Sharon Lavigne) 和她在圣詹姆斯 (St. James) 的邻居一样。路易斯安那州南部已被证明是受高温高湿、海平面上升和变暖等恶劣天气影响最严重的地区之一。卡特里娜、丽塔、哈维、劳拉、德尔塔、艾达……风暴每次都以更快、更猛烈、更具破坏性的方式滚滚而来。
很明显：人们选择在地球上放置的塑料越多，人类就越强烈地谴责自己生活在一个危险的变暖星球上——不公平地给一些人带来了比其他人更多的负担。
