VRF 系统可用于加热和冷却许多不同类型的商业应用，包括办公楼、酒店、教堂和零售空间。它们尚未广泛用于超市和其他食品零售店，它们通常依靠屋顶装置来加热和冷却其销售楼层和辅助区域，例如办公室、银行和药房。
但这可能正在改变，至少有一家超市最近选择用新的 VRF 系统替换其屋顶单元就证明了这一点(见侧边栏)。一些专家认为，鉴于 VRF 系统的灵活性，没有理由认为其他食品零售商会很快效仿。
说得通
正如位于德克萨斯州南湖的 Encore Mechanical LLC 总裁 John Reynal 所言，对于希望降低运营成本并增加整个 HVAC 系统更换时间的超市业主来说，VRF 系统是一个完美的选择。
“鉴于超市空间的动态特性，例如每天 18 到 24 小时的运营、开放的入口、不同的人员负载以及冷藏冷却器和冷冻机，VRF 系统提供的效率可能比许多其他所有权/居住者类型，”他说。
虽然 Encore Mechanical 完全致力于 VRF 的安装、服务和维护，但该公司尚未在超市安装 VRF 系统。但是，Reynal 预计这种情况会有所改变，尤其是随着越来越多的最终用户熟悉该技术。
“在设计灵活性方面，VRF 比其他系统具有巨大优势，”他说。“它有许多不同的功能，可以根据其模块化进行规划，这意味着对于拥有各种商店类型和规模的公司，可以选择 VRF 作为他们的企业设计标准，并广泛应用于他们的整个产品组合。”
Reynal 表示，除了 灵活性和耐用性之外，VRF 系统还具有其他优势，包括高效率、低维护和多种分区选项。通过降低安装成本实现了额外的节省，其中包括不需要天然气管道、通风、结构屏蔽和墙壁，以及较低的电力负载。
位于马萨诸塞州韦茅斯的 Atlantic Mechanical 公司定期安装 VRF 系统，公司首席执行官兼总法律顾问 Joe Gratta 说，虽然他认为 VRF 可以在超市工作，但他不相信它现在是理想的解决方案。但这在不久的将来可能会改变。
“由于大多数人口稠密的地区都可以轻松获得天然气，而且超市的仓库式高天花板，使用传统的暖通空调系统更有意义，”他说。“鉴于如此大空间内的大量风量，VRF 系统的前期成本并不经济，尤其是在缺乏温度需求对比的情况下。”
然而，随着越来越多的城市、州和公用事业公司开始远离化石燃料并推广全电动解决方案，VRF 可能会成为首选技术，格拉塔说。
“有了适当的激励措施，超市在其大屋顶上安装太阳能电池板来为全电动 VRF 系统供电是有意义的，”他说。“前期成本的经济性，如果受到政府激励措施的影响，再加上太阳能电池板的低成本电力，可能会带来积极的投资回报。这将改变决策过程，也可能是我们前进的方向。”
小空间空调
虽然仍然很少见，但三菱电机特灵 HVAC US (METUS) 已在几家超市安装了 VRF 系统。但是，它不像其他应用程序那样常见。
METUS 区域国民账户经理 John Bart 说，超市业主通常使用 VRF 系统来调节办公空间、药房、银行和餐馆等辅助区域。在这些情况下，传统的封装屋顶单元仍可用于调节过道和更大的区域，而 VRF 系统可以调节这些较小的区域。
“VRF 技术在这些类型的情况下的主要好处之一是，它允许较小区域的温度与商店的主要区域不同，并且适合每个特定空间的使用方式，”巴特说。“除了为辅助区域提供空调外，在城市环境中还有一些独特的应用，可以最大限度地利用购物空间，超市可能有一个地下室，为面包店、海鲜和熟食店等部门做准备工作。VRF 系统非常适合调节这些准备空间。”
VRF 系统也非常适合小型食品零售商，如便利店，因为它们在便利店变得越来越普遍。Bart 说，它们不仅可以在这些较小的应用中有效地处理整个加热和冷却负载，而且还可以改善客户的舒适体验。这是因为 VRF 系统会安静地保持设定点并改变容量以匹配负载，因为它们会因占用和一天中的时间而发生变化。
“我们已经看到 VRF 系统在东海岸的一家主要便利连锁店中表现得非常好，尽管我们今年夏天看到了异常高温，但仍能保持舒适的商店温度，”他说。“此外，我们看到新的便利店的天花板更高。这使得壁挂式和天花板盒式室内机等无管 VRF 设备对便利店应用越来越有吸引力。”
巴特补充说，VRF 系统也是便利店的明智选择，这些便利店没有传统屋顶装置的空间，但可以容纳紧凑的 VRF 室外装置。
Gratta 还认为 VRF 非常适合小型商店，因为它们在有空间限制的应用中非常通用。
“避免在天花板上安装大量管道系统，并且能够有效地度过肩季，是 VRF 的巨大优势，”他说。“这些优势在波士顿地区尤其明显，因为我们的历史建筑不断被重新利用，特别是那些可能不是最有效建造的建筑。”
其他注意事项
VRF 系统的另一个好处是它们的使用寿命。Bart 指出，VRF 系统通常可以使用 15 到 20 年，而打包的屋顶单元在需要更换之前可以使用大约 10 年或更短的时间。
“此外，VRF 技术的设计考虑了能源效率，可以通过显着减少创造舒适环境所需的能源来极大地影响零售连锁店的底线，”他说。“此外，它们是更安静的系统，可以带来更愉快的购物体验。”
有些人可能认为，许多超市和其他食品零售商所经历的较高湿度水平可能会妨碍使用 VRF 技术，但有办法解决这种情况。
“我们的 Mitsubishi Electric Diamond Controls™ 平台允许 City Multi® VRF 系统所有者根据湿度、二氧化碳水平、能源使用和其他条件或性能指标监控和调整设备，”Bart 说。“与我们的 Smart ME 控制器配合使用，该平台可以根据湿度点改变操作模式，并使用 VRF 系统的干燥模式来降低相对湿度的百分比。
“这些控件还可以与第三方湿度传感器配合使用，并集成专用的室外空气系统 (DOAS)，”他继续说道。“通常，我们会应用额外的设备，例如带有 VRF 系统的 DOAS，以进行全面的湿度控制和通风。”
VRF 系统可用于新建和改造项目，但一个缺点可能是装置的初始成本较高。然而，Bart 认为 VRF 较低的安装成本，以及减少电力负荷和生命周期能源节约带来的节省，使其在价格上具有竞争力。
“例如，VRF 室外机比传统室外机更轻、更紧凑，因此它们需要的结构支撑更少，”他说。“它们也几乎不需要管道系统。如果我们比较生命周期和运营成本，通常会发现使用 VRF 系统可以减少电力负荷，从而节省项目的总体初始成本。”
他补充说，VRF 系统维护也很简单，包括清洁线圈、清洗可重复使用的过滤器、检查电气连接和检查制冷剂管线。
考虑到更低的能耗和更好的舒适度，Bart 预计更多的业主和运营商开始考虑在他们的便利店和超市中使用 VRF 系统。
“归根结底，大型食品零售连锁店在规划新店时会考虑他们的底线，这些店有望持续多年，”巴特说。“VRF 技术已被证明是一种始终如一的可靠选择，在寿命、能源效率和耐用性方面优于其他系统——检查大多数业主的购物清单上的所有要求。”
超市选择 VRV 系统
路易斯安那州侯马的马塞尔超市是一家拥有 30 年历史的杂货店，最初占地 14,000 平方英尺。最近的改造增加了 6,000 平方英尺，结果是原来的屋顶单元(50 吨)跟不上。商店的后面很冷，而前面却又闷又热。
由于非常高的湿度，路易斯安那三角洲带来了真正的舒适挑战。在商店前面来来往往的顾客会保持高冷负荷和高湿度，如果暖通空调无法处理负荷，冷藏箱上的玻璃门可能会起雾。由独立顾问证实的 Daikin 分析表明，他们的 VRV 系统提供的效率可以显着节省能源。
Marcel's 选择了大金 VRV 系统，该系统能够充分利用商店中的负载转移，包括将空气从冷藏区循环到其他区域。因此，32 吨的 VRV 系统(吨位减少 35%)使整个商店从前到后都保持舒适。
使用这个新系统，室内湿度平均为 55%——即使室外湿度为 100%——而且冷藏箱上的玻璃门非常清晰。
这种改造的天花板空间有限，选择 VRV 系统意味着不必在商店中添加管道系统。即使增加了平方英尺，能源消耗也已大幅减少。得益于新的 VRF 系统，购物者更加舒适，费用下降，销售额上升。
