很难相信就在几个月前，在公共场合戴口罩的人还很少，几乎没人知道社交距离意味着什么。几乎立即，两者都成为了一种生活方式，作为从未关闭的重要业务，食品零售商必须迅速适应。这通常包括单向通道、收银机处的有机玻璃防护罩以及增强的清洁程序。
正如其中许多变化可能会伴随我们一段时间一样，大流行也可能给杂货店和其他食品零售商带来其他变化，这可能会影响制冷系统的应用地点和方式。
变革迫在眉睫
艾默生食品零售冷链营销和业务发展经理 Katrina Krites 指出，这种流行病可能会对杂货店的设计产生一些影响。例如，“非接触式”购物体验有所增加，限制了顾客触摸店内实物和表面的需要。
“随着大流行推动消费者偏好的变化，我们可以看到其中一些短期措施可能会产生永久性影响，并为店内设计策略的转变提供信息，”她说。“新店的建造和改造可能会采用布局和箱子放置……尽可能多地遵守保护措施。这也可能会影响最初选择的制冷架构类型，以便为零售商提供最大的销售灵活性。”
Henderson Engineers 杂货业务总监兼副总裁 Tony Welter 表示，虽然这种流行病对客户的长期影响尚未确定，但已经在进行中的在线、取货和送货销售活动已经加速。在密苏里州堪萨斯城。
他说：“所有商店都迅速进行了调整以适应社交距离，休息室、洗手间和办公室等员工空间可能会受到影响。”“灵活性可能是规划一定容量的关键，但随后能够根据需要扩大或缩小规模。这可能包括能够在繁忙和较慢的季节添加独立的箱子或步入式可变容量。”
爱达荷州 Coeur d'Alene 的 DC Engineering 工程经理 Glenn Barrett 说，这种流行病肯定会改变人们的购物方式以及他们总体上购买食物的方式。
“我预计，随着客户学会以简化生活的方式使用这些服务，客户使用网上购物、商店到家送货和商店取货的趋势将会增加，”他说。“在大流行期间，这些服务对于普通人群的某些亚群至关重要，并且一旦牢固确立为他们购买食物的正常过程，我希望随着运营商学会更有效地提供这些服务，这些模式将继续甚至增长。”
Barrett 说，为了适应这些新模式，新建和扩建的制冷系统需要更加灵活。需要新的设计来支持顾客和店内人员准备交货或取货订单。
“目前在标准的杂货店中，面向客户的展示柜几乎只用于销售产品，”他说。“这些系统必须提供 24/7、每年 365 天的制冷。交付和取货的运营变化可能会改变一些冷藏的步入式，因为它们将不再容纳 24/7 的产品，允许在夜间关闭一些负载。这将需要更多地关注设计灵活的制冷系统，以节能的方式正确处理制冷负载和低负载条件的波动。”
交易空间
随着对取货和送货服务的需求激增，许多杂货商需要立即为这些订单找到额外的冷藏空间，这通常非常困难。现在事情已经稍微平静下来，许多食品零售商正在寻求重新利用他们现有的一些空间——或建立新的区域——以应对提货和送货订单的增加。
“大多数商店都没有空间来有效地提供这项服务，”巴雷特说。“为了解决这个问题，商店可能不得不从选定的部门中移除平方英尺，以便有空间处理送货或取货的订单。制冷系统本身将大体上与今天相同，尽管新设备可以使用全球升温潜能值较低的制冷剂或天然制冷剂。假设整体制冷负载不增加，大多数现有的制冷机架都可以修改以支持新系统的冷却要求。”
Barrett 指出，一些商店还可能添加或重新利用冷藏箱和冷冻柜的步入式包装箱，以便更轻松地进行店内取货。为此，步入式盒子的功能可能需要改变，包括开门尺寸和类型、搁架位置和功能、交通模式和温度区，他说。
在过去的几年里，大多数主要零售商都在他们的商店中增加了点击提货服务，许多行业专家和协会预计其受欢迎程度将继续上升;然而，这种上升的程度还有待观察，Krites 说。
“这种新兴的商业模式带来了各种挑战，包括冷藏、拣选和相关的劳动力需求，”她说。“随着零售商应对网上购物需求的增加，他们需要考虑消费者需求的波动及其对制冷设备负载的影响。使用数字或变速等调制压缩机的制冷设计策略将有助于更有效地平衡负载。经营致力于提供在线履行的暗店的零售商可能会发现更容易平衡制冷负荷。”
Krites 说，最终，零售商将根据当地人口统计和商店设计策略以不同的方式处理点击提货服务。
“制冷设备范围很广，从重新利用的机箱或步入式冷却器到专门用于点击和收集冷藏目的的新增容量，”她说。“在使用步入式冷却器时有一些特殊的考虑，包括频繁的开门/关门和空气渗透，这往往比用于正常目的的步入式箱要高。”
Welter 同意零售商将采用不同的策略来处理在线订单，并指出大多数零售商都希望在商店内为这项业务腾出空间。他说，这些可能会作为改造或特殊项目添加，并指出专用空间可以简单到有一些“分段”接触，一直到全自动冷链分拣设施——以及介于两者之间的一切。
