上个月的FROSTlines 文章着眼于食品零售商如何迅速适应大流行带来的变化。这包括容纳想要在线下订单并亲自取货(称为点击取货)或将这些订单送到家中的客户。在任何一种情况下，商店都必须迅速增加冷藏集结区，以容纳越来越多的在线订单。
随着大流行的持续，变化将继续影响冷链的各个环节，从食品零售商到配送仓库。这将使杂货行业的每个部分都有机会进行创新，并可能尝试迄今为止他们只考虑实施的新技术。
冷藏和控制
就冷藏而言，密苏里州堪萨斯城 Henderson Engineers 的杂货业务总监兼副总裁 Tony Welter 预测，杂货行业将看到更小的配送中心，以便解决客户的“最后一英里”问题。家。但是，中型和大型配送中心可能会出现各种冷藏需求。
“去年，亨德森的杂货冷库项目有所增加，”他说。“较大的冷库项目可以使用大多数商店中使用的成套设备，或者他们可以选择冷藏设备设计。每个客户在设计方面都有自己的需求，重要的是要以一种可以做出受过教育的决定的方式呈现选项和成本。”
艾默生食品零售冷链营销和业务发展经理 Katrina Krites 表示，即使在大流行之前，杂货行业的配送仓库基础设施也确实在增长，她希望这一趋势继续支持电子商务实现的增长活动。
“随着许多零售商尝试各种商店形式，包括暗店、微配送中心和自动化仓库，我们很可能会看到点击提货方面的不断创新，”她说。“在许多情况下，现有商店的布局并不理想或无法有效地处理大量在线订单，让员工在销售区拣货以完成订单可能会破坏店内购物者的体验。为了支持这种不断增长的需求，我们可能会看到更多专门用于履行在线订单的微型配送中心和暗店。”
Krites 表示，随着零售商将更多此类设施集成到他们的拣货和订单整合流程中，确保食品安全同时保持履行效率将变得越来越重要。
她说：“这种流行病使杂货商更加关注加强保护员工、顾客和食品的健康和安全的努力。”“作为这一重点的一部分，他们将寻求工具和技术来帮助他们监控设备和系统，以便他们的员工能够专注于提供积极的客户体验。”
这意味着对关键控制系统的需求增加，这些系统可以识别关键的制冷和设施性能问题，帮助确保正确实施定期换气，并帮助杂货店保持食品安全和卫生。杂货商还可以利用工具和技术来做一些事情，例如启用互联、温暖的洗手台以提高卫生水平;安装用于食品质量监控的远程无线传感器;或提供增强的 HVAC 控制以帮助保持室内空气质量，Krites 说。
“执行远程监控、故障排除和问题解决的能力——包括预测性故障和维护分析——正成为希望安排服务间隔并尽量减少对店内购物者的干扰的零售商的重要资源，”她说。
丹佛斯北美销售和服务总监 Peter Dee 表示，在这些充满挑战的时代，大数据、自动化和物联网都有可能为食品零售商节省时间、金钱和能源，同时防止食品浪费。
“制冷系统控制器等联网设备可实现远程警报监控，以识别和评估系统面临的威胁，全天候确保食品安全，同时节省大量服务成本，甚至更昂贵的停机时间，”他说。“此外，店内系统经理可以从所有连接的系统(制冷、空调、照明等)收集能源使用和性能数据，使食品零售商能够识别商店之间的共同性能趋势，并在整个产业中进行渐进式改进。”
机遇与挑战
随着杂货店适应不断变化的消费者购物习惯，例如点击取货，他们可能会改造他们的商店以增加制冷负荷。Krites 表示，这将为他们提供转向使用 GWP 较低的制冷剂的绝佳机会。
“许多零售商考虑这种转变已经有一段时间了，但不确定确切的时间，”她说。“将商店设计升级与他们未来的制冷剂和可持续发展目标保持一致是有意义的。在该国某些杂货需求可能趋于平稳的地区，许多零售商将处于有利地位，可以投资设备或商店升级。”
爱达荷州 Coeur d'Alene DC Engineering 的工程经理 Glenn Barrett 表示同意，并指出他预计决定着手改造的杂货商可能会选择使用天然制冷剂(例如丙烷)或更低 GWP/低电荷的设备系统。
“我预计 CO2冷凝装置也将成为制冷设计师工具包中的一个新选择，”他说。“它们不仅是低 GWP 空间中最具成本效益的解决方案之一，而且还是模块化的，这为商店重新设计工作提供了宝贵的灵活性。随着最终用户在新店面布局和对现有店面的改造与他们正在进行的减少碳足迹的工作之间取得平衡，我当然希望使用更灵活、更环保的制冷设计组件将会增加。”
巴雷特说，至于挑战，制冷技术人员短缺多年来一直是杂货店制冷行业的一个问题，技术人员生病以及现场访问的潜在限制只会加剧这一问题。这可能会妨碍保持制冷系统平稳运行的能力，这就是杂货商可能对新型设备和创新布局感兴趣的原因。
他说：“大流行持续的时间越长，更强大的设计和制冷系统冗余将变得更加重要。”“由于大流行而在提取的时间线内运行在参差不齐的边缘的系统可能会出现故障，并且随着与 COVID-19 相关的停机，人们可以想象修理和提供更换零件以及寻找技术人员来制造变得更加困难维修。”
巴雷特说，好消息是，现在对国家来说显然极其重要的食物链仍然完好无损，并满负荷运转。但食品零售商不应自满。
他说：“为弱势群体提供服务的商店——或者位于‘食物沙漠’的商店的一些失败，可能对生活在那里的人们造成灾难性的后果。”“为了抵消这些风险，食品零售商可能会要求他们的制冷系统设计有更多的冗余，而主动维护将成为该行业的宝贵改进。”
对于制冷承包商和技术人员来说，这可能是个好消息，正如这次大流行所表明的那样，他们对于保持该国冷链的平稳运行至关重要。
