由于大流行，HVAC Excellence 在线举办了 2021 年全国 HVACR 教育工作者和培训师会议，有 1,000 多人报名参加了 130 场虚拟会议中的一场或多场。一年一度的培训师培训活动专为参与培训当前或未来 HVACR 专业人员的任何人而设计，今年的计划几乎涵盖了行业的各个方面，从最佳实践到新兴技术，再到新制冷剂及其相关法规。
鉴于 R-410A 等 HFC 制冷剂即将逐步淘汰，新制冷剂的主题特别令人感兴趣。许多旨在取代其高 GWP 前辈的新型低 GWP 制冷剂都是轻度易燃 (A2L)，围绕这些类型制冷剂的安全使用存在许多问题。几个会议重点讨论了这些问题，演讲者提供了常识性指导方针，以减轻对即将到来的过渡的担忧。
安全第一
在有关机械规范的会议上，Intertek 助理总工程师 Craig Grider 讨论了 HVACR 设备(包括使用 A2L 制冷剂的设备)在获准在市场上销售之前必须经过的严格测试过程。
“安全认证是对产品或服务符合外部和内部标准的所有要求的正式确认，”他说。“在获得认证之前，设备还必须满足所有适用的安全规范要求。带有 Intertek、ETL 或 UL 和 CSA 列名标志的产品已经过测试，至少满足美国或加拿大电气安全要求的最低要求。”
就A2L设备而言，规范将通过UL标准60335-2-40(暖通空调设备)或60335-2-89(制冷设备)规定收费限制。对于 HVAC 设备中的 A2L 制冷剂，充注限制是制冷剂可燃性下限 (LFL) 额定值的 260 倍。(LFL 仅表示在可燃混合物点燃之前空气中需要存在多少气体。)在商业制冷中，LFL 因设备类型及其安装位置而异。
“当我们测试和认证使用分类为 A2、A3 或 A2L 的易燃制冷剂的设备时，我们的测试会确定任何潜在的燃点，”Grider 说。“因此，如果发生泄漏，这些是设备内的组件或潜在的点火源。我们对它们进行测试以确保它们可以减轻点火。我们还在所有这些点火点进行模拟泄漏测试，以验证这些点火点不会成为高风险点火源。”
Grider 解释说，在设备内进行了额外的模拟泄漏测试，以确保制冷剂检测系统按预期运行。这意味着确保系统检测并采取适当的缓解措施，包括关闭设备、打开循环、气流等，以符合标准。还对设备进行振动测试，以测量系统运行时系统内固有的振动，这些振动可能导致破裂或泄漏。
可以看出，A2L 设备的测试非常严格，以确保其符合所有安全标准。正如霍尼韦尔制冷剂高级应用工程师 Doug Starasinic 所言，“机械规范和安全标准正在调整以允许使用轻度易燃的 A2L 制冷剂，但这些产品进入市场还需要一些时间。”
最佳实践
一旦 A2L 制冷剂进入市场，所有 HVACR 专业人员都有责任接受有关正确处理和使用的培训。在关于新型制冷剂的现场讨论中，科慕制冷剂技术负责人 Chuck Allgood 博士概述了新型轻度易燃制冷剂。
“像 R-454B 和 R-32 这样的制冷剂可能是替代 R-410A 的主要候选者，”他说。“作为 A2L，我们必须适当地对待它们，因为根据定义它们是易燃的，但它们更像是一类不易燃的，而不是非常易燃的。它们燃烧速度低，很难点燃，而且 LFL 和可燃范围非常小。”
Allgood 说，大多数与 A1 制冷剂一起使用的常用工具(如 R-410A)也可以与 A2L 制冷剂一起使用。恢复机除外，它必须被评为 A2L。
“我认为对于技术人员来说，重要的是要了解 A2L 只会出现在新设备中，因此不会进行任何改造。我们不会将 A2L 放入专为 A1 制冷剂设计的设备中——这是一个很大的禁忌，”他说。“这将是来自原始设备制造商的新设备，他们将获得有关如何安装的说明。”
但是，有必要获得有关 A2L 的一些正式培训，并在安装或维修这些装置时返回最佳实践。
“在您进行任何钎焊之前，执行良好的恢复、抽真空和氮气吹扫——技术人员可能无论如何都应该做的事情，但当系统中存在轻度易燃制冷剂时，这一点更为重要，”奥尔古德说。“诸如通风和保护您的区域、贴标签之类的事情都是非常简单的良好做法。也许过去人们采取了一些捷径，但我们当然不想那样做。我认为每个人都需要重新致力于安全处理这些产品。他们来了。我不认为我们会避开他们。”
Allgood 指出，A2L 实际上已经投入使用，因为汽车行业在过去五到八年中已经从 R-134a 过渡到 R-1234yf。此外，R-32 可用于许多小型充电系统，包括 PTAC 装置和窗式空调。
在会议接近尾声时，一位与会者提到了之前从 R-22 到 R-410A 的过渡，并指出当时暗示这将是最后一次过渡。“很快就会有另一个变化吗?”他问。
“没有什么是永恒的，我会说，”奥尔古德说。“事情确实发生了变化。我认为我们已经准备好在这里进行另一个过渡，从 R-410A 到 R-32 和 R-454B。但我不认为在那之后很快会有另一个。它将更多地围绕系统设计，变得聪明。我们正在减少装料量，我们正在降低泄漏率，良好的服务和维护始终很重要。我认为将继续有创新，特别是在控制、更复杂的系统、智能系统方面，真正推动能源效率。能源越来越多地成为故事，我认为这就是未来几十年的重点。”
