随着牛仔业变得更加可持续，技术人员正在开发更安全的染色解决方案。佐治亚大学(University of Georgia)的研究人员最近发明了一种染色牛仔布的方法，可以去除有害化学物质，同时提高效率。
这项研究发表在《绿色化学杂志》(Green Chemistry Journal)上，是该大学纺织、销售和内饰系博士生Smriti Rai博士研究的一部分。
尽管传统的牛仔布染色方法需要在染色前用有毒化学物质来减少靛蓝，但新工艺通过将其与纳米纤维素纤维(木浆)混合并将其沉积在纺织品表面，完全消除了有害化学物质的使用。它本质上是把颜色“粘”在合适的地方，这样就不用多涂几层，也不用过度用水。
研究表明，只需涂一层靛蓝就能确保90%以上的颜色，而传统方法需要在染料溶液中浸泡8次才能确保70%至80%的颜色。蓝色的深浅是由所使用的靛蓝粒子的数量决定的。
据该研究的通讯作者Sergiy Minko称，该行业900亿美元的估值意味着，即使在可持续性方面的微小进步也能转化为巨大的环境改善。
明科说:“牛仔布和牛仔裤制造业是一个很大的市场，所以这个行业哪怕是很小的变化都可能产生巨大的影响。”“有些人在寻找环保产品。随着监管变得更加严格，该行业将不得不适应。”
尽管靛蓝是牛仔布标志性的蓝色色调，但它被认为是该行业最大的污染源之一。生物科技初创公司Huue发现，靛蓝生产过程会产生140多万吨二氧化碳，并使用苯、甲醛和苏打胺等有毒化学物质，这些物质对环境和人类都有害。
事实上，总部位于英国、专注于可持续水资源管理的国际水资源见证组织(WWI)的一份报告发现，支持全球时装供应链的某些非洲国家存在水污染的证据。河水被pH值相当于家用漂白剂的pH值污染，附近的生产地点反射出蓝色。
然而，Rai的研究只是靛蓝供应链可能拥有更绿色未来的几个例子之一。
其他可持续的染料改进包括使用实验室培养的细菌创造出一种没有化学物质的靛蓝染料，Huue使用了这一概念。最近，该公司与生物技术公司Ginkgo Bioworks合作，规模化生产这种可持续的靛蓝染料。
类似的创新已经引起了不同行业投资者的注意。今年早些时候，美国天然靛蓝供应商Stony Creek Colors获得了900万美元的B轮融资，该公司的生物认证植物靛蓝不含有害化学物质。
