美国天然气期货已飙升至七年高位，自年初以来几乎翻了一番。10 月交付的天然气最近达到每百万英热单位 5.03 美元，这是自 2014 年以来未达到的水平。之前的高价格水平发生在极地涡旋(北美寒潮)期间。由于欧洲和美国目前储存的天然气量都很低，一些分析师预计价格会进一步上涨，从而导致冬季取暖费用增加。
为什么天然气价格不断上涨会导致我们整个经济面临通胀压力?
1. 天然气直接影响从化肥到钢铁再到食品生产商的气体密集型产业。
2. 天然气是美国最大的发电来源——2019 年约占 38%。
3. 几乎一半的美国家庭使用天然气取暖，因为它比电加热更快，而且成本更低。
4. 天然气促进化学品、化肥、氢气等的生产。
5、天然气在化工、钢铁制造等工业应用领域广泛。
6. 天然气是交通、商业和家庭部门的重要能源。
7. 今年夏天天然气价格上涨，原因是前所未有的热量刺激了空调需求，导致冬季储存量减少。
飓风艾达肆虐从新奥尔良到纽约市。风暴的不利影响可能超过卡特里娜飓风造成的损失。美国安全与环境执法局周三报告称，墨西哥湾沿岸估计有 77% 的石油生产和 77% 的天然气生产仍处于关闭状态。
艾达等问题导致天然气短缺：
• 主要港口和机场停运，人员和设备的重新部署放缓。
公司一直无法找到足够的离岸员工，因为风暴过后，工人更愿意与家人呆在一起。海湾地区最大的生产商壳牌表示，其 80% 的生产仍处于离线状态。
• 由于大面积停电，石油和天然气加工厂和其他主要陆上设施遭到破坏或断电。
• 液化天然气 (LNG) 出口的增长和国内天然气消费量的增加推高了价格。
在欧洲，天然气价格已达到创纪录的水平。战略研究提供商彭博新能源财经 (BNEF) 报告称，英国期货交易价格超过 19 美元。主要出口国俄罗斯的交货放缓加剧了价格压力。
拜登政府打击能源行业温室气体污染的努力刺激了天然气对欧洲和亚洲的出口。美国的水力压裂热潮增加了美国的天然气产量，因此减少了欧洲对俄罗斯的依赖。波兰和乌克兰等东欧国家欢迎进口美国天然气作为煤炭的替代品。
围绕德克萨斯石油公司的排放做法——简单地将不需要的甲烷释放到空气中——或通过燃烧将其燃烧掉的做法引发的争议已成为美国和欧洲的一个主要问题。气候活动家认为这种做法会损害环境。根据环境保护基金 (EDF) 的估计，自 2013 年以来，德克萨斯州的公司已向大气中燃烧了 1 万亿立方英尺的甲烷。燃烧的数量可能被低估了。EDF 报告称，美国环境保护署 (EPA) 可能低估了 60% 的甲烷排放量。
考虑到我们对气候问题的担忧，美国在逐步淘汰化石燃料方面面临着平衡。到目前为止，化石燃料供应充足且使用效率高，已经满足了我们的需求。一个多世纪以来，化石燃料为我们国家的繁荣和工业实力做出了贡献。虽然美国需要增加对可再生能源的使用，但我们还没有完善太阳风和水的部署，以满足我们对化石燃料的多方面依赖。
