应用形式：干燥、工业热水、蒸汽、海水淡化
发展特点：发展较慢应用率较低
市场空间：万亿级
随着世界范围内的能源危机，许多工业用热行业开始关注太阳能。因为，常规能源产热设备，如燃煤锅炉、燃气锅炉、电锅炉等，能耗都比较高。同时，国家的节能减排政策，也鼓励尽快调整能源结构，这对太阳能工业应用发展增加了新的机遇。
太阳能新应用用于工农业涉及造纸、食品、烟草、木材、化工、医药、纺织和塑料多个行业，形式主要包括工业热水、蒸汽和干燥等。这些行业生产总值占工业生产总值的22.5%，热力能耗值比较高的是化工业、造纸业、食品加工业和纺织业。
此外，工业锅炉的用能需求较大，我国是世界锅炉生产和使用最多的国家，有燃煤锅炉约48万台。若实现锅炉与太阳能结合，太阳能平均替代10%的能量，节能减排潜力巨大。
太阳能干燥可用于食品、烟草、蔬菜以及木材、中草药等行业，这些干燥领域也是耗能巨大。我国的烟草年总产值超过4000亿元，我国的木材加工企业有7000多家，塑料制品业规模以上企业12000多家。此外，茶叶、食品加工也是干燥应用大户。太阳能干燥技术目前在我国已有成熟应用，项目主要涉及茶叶、泥土烘干等领域。
我国涉及工业热水清洗、漂染和蒸汽、蒸煮的行业包括医药、造纸、纺织、化工等。2011年数据显示，我国医药工业总产值达到12560亿元;我国造纸业耗煤1723.68万吨;我国纺织业总产值54786.5亿元，规模以上企业2000多家;我国化学工业规模以上企业有3.6万家，年总产值5.23万亿元。
利用太阳能热水、蒸汽系统可大量节约能源，并改善空气质量，减少污染。在未来的发展中，太阳能在造纸业、食品业和纺织业有很大的应用潜力。尤其是纺织业，目前已有成功应用的范例。浙江亚太特宽幅印染有限公司工业用水太阳能加热系统项目就是其中的一个。
此外，利用太阳能进行海水淡化也有广泛的应用前景，目前仅在研究阶段，尚没有进入大规模应用。
